“怕是赶不上了……”

老汉看着就在渐渐变小的大军队伍，喃喃自语。

他活了大半辈子还能不知道人少利索，人多安全？

那小将军年轻，只怕没什么愿意跟着来这鬼门关走一遭。

熬一日吧，最多就一日。

大军也能进城了。

可是要等的人啊，总是赶不及。

突然身后传来马蹄声。

李老栓浑身僵冷。

是北戎？北戎来了？

“锵啷！”

金铁交鸣声就在耳侧炸裂！

李老栓闭眼等死，却听见松烟短刃出鞘的寒风擦着他耳廓掠过！

“自己人！”少年侍卫的冷喝劈开黑暗，“大叔！你放心带路！”

李老栓彻底脱力，深深陷在雪地里。

三百轻骑如银色闪电劈开晨雾。

最前方的玄甲小将策马而来。

天神老爷啊，这娃娃将军，看着还没我家二小子大呢！

顾蘅见终于汇合，冷声询问：“大叔，城中还有多少人，跑出来的又有几何？”

“跑？往哪儿跑！”

老汉嗓子撕裂得像破风箱：“北戎人破了洛川天险，并州那群龟孙城门坠得比井绳还快！”

“县令那狗官还在火里蹦跶！”

李老栓喉咙里滚出嘶哑的笑：“他说库房里存着明年贡品的棉种！宁死不能教戎狗烧了种籽地！”

枯槁的脸上混合着讥诮与骄傲：“那是咱杏花屯立命的根啊……”

李老栓颤抖着从破袄内袋掏出团染污的棉絮。

那棉絮在暮色里竟浮着层罕见的珍珠晕彩，像揉碎了一池虹霞。

“将军您瞧……”

他将棉絮捧到顾蘅马前，龟裂的嘴唇竟扯出点扭曲的笑影。

“咱杏花屯的地气养人！三揉九蒸晒足一百八十天，搓出的棉胎能透出月光！”

他指尖珍重地拂过棉丝表面微弱的流光，仿佛抚摸着刚落地的婴孩。

“宫里的贵人，专要这个做贴身软缎哩！”

顾蘅的目光扫过棉丝，又刺向远处城楼浓烟里搏动的猩红一点。

一城血肉相搏，护的竟是妃子擦身的软布？

蚕丝？云锦？龙袍金线？这浸透血丝的流光棉。

原来只为裹住深宫温香软玉！

呵！

崔怀瑾猝然扭头，将眼中的水光偏到无人处擦干净。

马蹄下忽有棉丝卷入铁掌，马匹烦躁地甩蹄。

顾蘅看着缠在铁蹄上的，那几缕的丝絮，猛地扬鞭抽裂空气：

“冲开城门！”

嘶声里裹着铁锈味的腥气，也不知是怒是悲。

李老栓却浑然不觉她心涛。

只望着越来越近的浓烟城楼，突然挣扎起来指着水边一道岩缝窟窿嘶喊。

“就是那！水老鼠洞！”

他眼底焚着血与火，“钻过去！就能捅穿戎狗腚眼子！”

三百轻骑骤然勒缰！

尘土混着棉絮漫天飞舞，细如春蚕吐丝的流光在烟黑里明明灭灭。

顾蘅和崔怀瑾二人相视一笑。

脊背相抵一瞬。

崔怀瑾突然开口：“别死啊顾蕴璋，小爷还等着超过你们顾家成为第一世家呢！”

说完头也不回撞进芦苇**。

二百骑如黑蚁入沙消失在月色。

“松烟！”她声音淬着冰碴，“挑臂力最稳的弓手！”

顾蘅的皮靴碾碎几朵棉桃。