李老栓粗糙的手指死死扒在土墙豁口上，指甲缝里全是泥。

远处官道上烟尘滚滚，黑压压的军队像条巨龙蜿蜒而来。

“是沈字旗！是沈老将军！”

“我们有救了！”

他哑着嗓子回头喊，缺了门牙的嘴漏风，喷出几点唾沫星子。

从城里逃出来剩下的十几个老弱病残跌跌撞撞聚过来。

王寡妇怀里三岁的娃儿还在抽噎。

昨夜北戎人的火把照亮半边天时，这孩子亲眼看见父亲被长矛挑起来。

今天就再也开不了口，说不了话，只能一个劲的哭泣。

“军爷...”

李老栓膝盖砸在官道中央，脑门磕得砰砰响。

“求求您...”他哆嗦着从怀里掏出半块冻硬的馍，那是全村最后的口粮，“救救娃娃们...”

腐臭裹着血腥味撞进行军阵列！

楚宴锦不动声色默默退了半步，面上的嫌弃却怎么也藏不住。

这么久了，还是习惯不了这样的气味。

楚宴锦甚至好笑的想，自己应该和父皇一样。

远远地躲在太和殿里。

沈冽勒住战马，垂眸看着这个额头渗血的庄稼汉，又望了望远处冒着黑烟的城镇。

那些焦黑的房梁像枯骨般支棱着，雪地上还留着拖拽尸体的痕迹。

顾蘅玄甲凝着霜。

战马不安喷着鼻息，踏过泥泞里被啃食大半的婴孩遗骸。

她抬眸望向北方翻腾的灰雾，那是北狄狼烟！

“沈将军！”她控马直冲帅旗，“流民尸骨塞道！北狄前锋距此不足二百里！”

声音穿过这股令人不安的焦烟气息：“大军须加速！”

楚宴锦一鞭抽在马臀，溅起的泥点正甩在个拖尸体的少年脸上。

他斜睨顾蘅焦灼的眼神，唇角冷嗤：“顾将军眼力好！可兵卒这两条肉腿不是铁打的！”

楚宴锦嗤笑夹着马鞭清响：“二百里，难不成让疲卒飞过去救火？”

他扬鞭扫过身后满身尘土的步卒队列，每个字都裹着恶意。

这几日，军中对于“顾蕴璋”的尊崇达到顶峰。

他这个主帅出去巡查，可能有人不会上前请安。

可“顾蕴璋”只要出现，就会被围的水泄不通。

巨大的落差让他刻薄。

“两条腿不是风火轮，跌死了谁赔陛下一个兵？”

顾蘅握缰的手骨节捏得泛白。

无须对视，旁边崔怀瑾早已双目赤红！

他猛夹马腹撞开歪斜的破车辕。

“沈将军，末将请带三百骑先行！拖住豺狼半日，好歹……挪开堵着生路的石头！”

沈冽的目光在二人身上游离不定。

顾蕴璋那点战场历练比新兵蛋子强多少？！

崔怀瑾再勇也是头初生的牛犊！

三百轻骑对上情况不明的北戎军。

这不是打仗，是送死！

“等等！”

嘶哑的吼声劈开沈冽的权衡。

“我！我带路！”

他扑跪在顾蘅马前，手指因为害怕抠进冻土。

“翻过鹰泣岭，是我家杏花屯，”喉头滚动，汉子却一刻不停，“前日，北狄把娘，把小妹钉在磨盘上……”

他猛地抓起一块碎石割破掌心！

赤血泼在顾蘅马前尘灰里：“我带军爷去剐了那群畜生！”

打从看见沈字旗那一刻起，这簇火就在他腔子里噼啪炸响！

这汉子哪懂什么军令如山？

他只听街头老童生说过沈冽的名字。

那是能在雪夜踹翻北戎可汗大帐的活阎王！

是能吓得草原狼崽子闭眼哭的神！

“将军！”

李老栓见状，也哑着嗓子朝沈冽帅旗方向拼命伸脖子。

树皮似的脸扯出哭不像哭的纹路：“翻过岭子……有条近水窟窿道！”

“北狄崽子们的马队卡在石峡口！咱要是从水窟窿钻过去，正好堵死那帮畜生退路！”

他太知道那条道了，那是他十岁摸鱼掉进去差点淹死的老鼠洞！

如今竟成了全屯两千口冤魂的复仇路！

他喉咙里堵着血块，这二十多天来。

他天天爬到崖子顶望官道！

先盼来了县太爷小舅子带着家财细软逃命的马车；

又等来镇北军那个油头参将的溃兵，连旗杆都跑折了；

最后只等来北狄人烧屯的火光冲天。

眼中的希冀慢慢变成绝望。

直到此刻！

他们才算看到希望。