两个人进了公房，李叶青给他倒上一杯茶水。

“怎么突然想着下来做一任？”

沈炼饮尽茶水。

“你也知道，我这人别的不要，就要个权，如今的情况是，皇帝务实，连宰相都要从

咱们锦衣卫乃是皇家爪牙，拔擢贬谪更是全由陛下一言而决，我不下来走一趟，补齐经历，将来不好往上走啊。”

看着沈炼一本正经的样子，李叶青忍不住笑了出来。

“你啊，还真是直白，不过也算是专一了。”

“来之前，罗衣姑娘又来找我了一次，特地让我问问你何时回去。”

沈炼这话一出口，李叶青脸上的笑容瞬间僵住，仿佛被什么东西猝不及防地击中，原本轻松调侃的神情迅速褪去，只余下一种复杂难明的沉默。

他端着茶杯的手微微一顿，茶水在杯中荡起细微的涟漪。

一时间，公房内只剩下窗外隐约的喧哗与两人之间略显滞涩的空气流动声。

他张了张嘴，似乎想什么，却又不知从何起，最终只是垂下眼帘，目光在杯中沉浮的茶叶上。

沈炼见状，脸上的戏谑也收敛了几分，他放下茶杯，身体微微前倾，声音压低了些，带着一种难得的、属于老友的认真与理解：“你也别多想，我没我外调，你就要立刻被调回去。

只你的去向，终究得看上头的意思。

罗衣姑娘……她就是心里记挂，又知道你身处险地，不好直接给你写信，怕给你添麻烦，这才辗转找到我，让我捎句话。

她没别的意思，就是想问问，想知道你……是否安好，何时能回京见一面。”

李叶青沉默了片刻，才缓缓抬起头，目光却并未看沈炼，而是投向了窗外那片被秋阳染成金黄的天空，声音有些低沉，带着一丝不易察觉的干涩：“这两年……她……没成家吗？”

沈炼闻言，先是愣了一下，随即脸上露出一种混合了同情、无奈与一丝“果然如此”的了然表情，他轻叹一声，摇了摇头：“成家？她心里装着人，怎么和旁人成家？

你是知道的，她性子看着温婉，实则执拗。

更何况……当年她那个青梅竹马，后来不是被查出来，竟然和血神教有些不清不楚的勾连？

虽然后来证实她本人并不知情，但是经此一事，她更是……更难相信旁人。”

李叶青握着茶杯的手指不自觉地收紧，指节微微泛白。

罗衣……那个记忆中总是眉眼温柔、带着笑容的女子。

他们相识于微末时，李叶青就欣赏她的那份善良，所以一直护着她，只是世事无常。

“是么……”

李叶青低语，声音轻得几乎听不见。

愧疚、怜惜、遗憾，以及一种难以言喻的怅惘，如同藤蔓般悄然缠绕心头。

他知道罗衣的心意，也并非全无感觉，可如今……

沈炼看着他脸上变幻的神色，又想起方才在千户所外隐约听到的、关于隔高家那位“苏姑娘”的些许传闻，心中已然明了了几分。

他犹豫了一下，还是决定问出口，毕竟事关好友终身，也关乎两位女子的心绪：“叶青，你…可是因为在此地那位红颜知己？”