翌日，高鹏程一直睡到日上三竿才醒来。

宿醉带来阵阵头痛，但神智却异常清明。

他坐在床上，努力回想昨夜与李大人的谈话，尤其是自己酒后那些“狂言”，脸上不禁一阵发烫，心中又是惭愧又是后怕。

但奇怪的是，那些话语背后涌动的情感与志向，却仿佛经过烈酒的淬炼，更加清晰地烙印在了心底。

高奇兰端来醒酒汤，见他神色如常，这才放下心来，旁敲侧击地问起昨夜之事。

高鹏程只是含糊地与李大人喝酒谈心，受益匪浅，是好事，具体内容却不肯细。

高奇兰见状，也不再追问，只当是男人间的私语。

几天后，一个谁也没料到的人，风尘仆仆地出现在了陈阳府千户所。

正是沈炼。

他依旧是一身利的锦衣卫千户服色，只是眉宇间少了些在京时的深沉内敛，多了几分外放官员特有的干练与一丝玩味。

他径直来到李叶青署理公务的廨房，门也不敲便推门而入，看到正在伏案书写的李叶青，脸上立刻露出一个大大的、带着戏谑的笑容。

“李叶青，没想到我又来了吧！别来无恙啊！”

沈炼大步上前，声音洪亮。

李叶青闻声抬头，看到沈炼，眼中瞬间闪过一丝真正的错愕，随即化为了然与一丝无奈。他放下笔，起身抱拳：“沈炼？怎么会是你？北镇抚司那边……”

“我怎么来了？”

沈炼哈哈一笑，走到李叶青面前，毫不客气地拍了拍他的肩膀，挤眉弄眼道，“我这次可是为了你，吃了大亏，折节下交，特意求了外放，来接手这陈阳府的烂摊子……哦不，是来接任这陈阳府千户！

怎么样，感动不感动？你欠我的人情，这下可欠大发了！”

李叶青看着他这副“你快感谢我”的表情，嘴角微微抽搐了一下，毫不客气地拍开他搭在自己肩上的手，面无表情地道：“我不需要，陈阳府庙，容不下沈千户这尊大佛。

你现在就可以掉头回去，我绝不拦着，不定还能赶上回京的商队。”

“哎，别别别，跟你开个玩笑嘛~

我沈炼是什么人？义薄云天！能做那等抛弃朋友的事情？”

到这里，沈炼看了一眼他身后的张元振。

“你放心回京，这里的事情，由我来处理！”

话的时候，沈炼将胸脯拍得砰砰作响。

倒是让一旁的张元振看得侧目连连。

没想到自家大人还有这么多的关系。

“拉倒吧，看你把自己的大义凛然的样子，就是来摘老子桃子的，如今陈阳府中诸事安靖，你只需要照章行事就能坐收渔利，这些都是你欠老子的。”

着，李叶青伸开胳膊，一把将沈炼夹在肋下，后者根本来不及反抗。

毕竟他还不过是初入外景，两人之间的实力已经不在一个维度上了。

“哎哎哎，松手松手，有话好嘛~”

“这次且饶了你。”