辰时 金陵 贡院 明伦堂

雨还在下，不大，可密，像一张灰蒙蒙的纱，罩着贡院高耸的飞檐和肃穆的殿宇。明伦堂前的青石广场被洗得发亮，倒映着铅灰色的天。一百二十名新科举子，按榜上次序，分列两行，垂手站在细雨中。青衫已经被雨打湿了深色的边，可没人敢动，没人敢擦。所有人都低着头，眼观鼻，鼻观心，只有细微的、压抑的呼吸声，混在沙沙的雨声里。

徐温站在左列第一位。雨水顺着他低垂的眉眼滑下，流过苍白的脸颊，滴在早已湿透的肩头。很冷，可他感觉不到。他全部的心神，都凝在正前方那扇紧闭的、厚重的朱红大门上。

门后，是明伦堂。是赵匡胤。

也是他，和徐家未来的路。

刘山站在堂前廊下，手按在刀柄上。他身上披了件蓑衣，可脸上也溅了雨水，冰凉。他目光扫过静，什么声音也没有。可他仿佛能感觉到，一股沉甸甸的、无形的压力，从门缝里透出来，压在每个人心上。

“时辰到——！”

礼部主事的声音响起，有点尖，在雨幕中传得不太远，可每个人都听得清清楚楚。

“跪——！”

一百二十人，动作算不上整齐，可都撩起湿透的下摆，跪了下去。膝盖磕在湿冷的青石板上，发出沉闷的噗噗声。

“迎——赵将军——！”

主事拉长了调子。那扇沉重的朱红大门，终于缓缓打开。

赵匡胤走了出来。

他没穿甲，一身深青色常服，腰束玉带，外罩一件玄色披风。没戴冠，头发用一根简单的木簪束着。手里没拿东西，只是背在身后，缓步走到廊檐下，站在台阶之上，俯视着

雨丝斜斜飘进来，打湿了他披风的下摆，可他浑然不觉。目光很淡，从左到右，慢慢扫过那一张张低垂的、或紧张、或激动、或不安的脸。在徐温身上，停了极短的一瞬，然后移开。

“都起来吧。”他开口，声音不高，可有种奇特的穿透力，压过了雨声，清晰地传进每个人耳朵里。

士子们迟疑了一下，才陆陆续续站起来。有些人腿麻了，踉跄了一下，又赶紧站稳。雨水顺着发梢、脸颊流下，可没人敢擦。

“淋着雨了。”赵匡胤又说，语气很平淡，“进来吧。”

说完，他转身，率先走进明伦堂。士子们互相看了看，又看看主事。主事赶紧躬身，做了个“请”的手势。士子们这才排成两列，低着头，小心翼翼地，踏着被雨水打湿的台阶，走进那扇象征着权力和未来的大门。

刘山也跟了进去，站在门内一侧，手依旧按在刀柄上。堂里很宽敞，也很空旷。除了正北面一张紫檀木大案，和案后那张宽大的太师椅，就只有两侧摆着几十张普通的木椅。没有装饰，没有字画，只有高窗透进来的、被雨水模糊的天光，冷冷地照着。

赵匡胤已经在案后坐下。他没有立刻说话，只是看着鱼贯而入的士子们。士子们很自觉地按之前的队列，在堂中站定，依旧垂着手，低着头。空气里弥漫着湿衣服的潮气和一种近乎凝固的紧张。

“坐。”赵匡胤指了指两侧的木椅。

士子们又愣了一下，才迟疑地、尽量不发出声音地，挪到椅子边，坐下。只坐了半个屁股，腰杆挺得笔直。

赵匡胤看着他们，看了片刻，忽然笑了笑。

“都放松点。”他说，“今天叫你们来，不是问罪，是说话。说说你们文章里没写透的，说说你们心里想的，说说这江南，以后该怎么治。”

没人敢接话。堂里静得能听见外面淅淅沥沥的雨声。

“徐温。”赵匡胤点了名。

徐温浑身一颤，立刻站起身，走到堂中，深深一揖：“学生在。”

“你的文章，我看了。”赵匡胤看着他，“写水患，写漕运，写税制，写边防。写得不错，很实在。不过……”他顿了顿，“你写‘江南归治，当以十年为期，徐徐图之’。为什么是十年？为什么不能快？”

问题很直接，也很犀利。

所有目光，瞬间聚焦在徐温身上。

徐温感到后背的冷汗混着雨水，湿漉漉地贴在内衣上。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，抬头，迎上赵匡胤的目光。

“回将军，”他声音还算平稳，“江南积弊，非一日之寒。世家盘根，胥吏贪墨，军备废弛，民生凋敝。若以猛药攻之，恐生变乱。当以十年为期，稳根基，收民心，练新军，实仓廪。待上下同心，政令畅通，则江南可安，大周可恃。”

他说得很慢，每个字都斟酌过。既点出了江南的顽疾，又给出了看似稳妥的方略，更暗戳戳地提醒了“变乱”的风险。

赵匡胤静静听着，脸上没什么表情。等他说完，才点点头：“嗯，徐徐图之，稳扎稳打。是老成谋国之言。”

徐温心里微微一松。

“不过，”赵匡胤话锋一转，“北边契丹人，恐怕不会给咱们十年。”

堂内气氛陡然一凝。

“耶律璟在幽云集结了十万铁骑。”赵匡胤语气依旧平淡，可每个字都像冰珠子，砸在每个人心上，“江南不稳，我大军无法北返。北疆有失，则大周危矣。所以……”

他目光扫过堂下所有人：

“江南的事，不能等十年。最多……一年。”

一年。

满堂哗然。虽然没人敢出声，可那一张张脸上瞬间变幻的神色——震惊，不信，恐慌，茫然——已经说明了一切。

徐温脸色也变了。他没想到赵匡胤会如此直白，更没想到形势如此紧迫。一年？谈何容易！

“觉得不可能？”赵匡胤看着他们的反应，笑了笑，笑容里没什么温度，“觉得我在说大话？还是觉得……江南这些烂摊子，一年根本理不清？”

没人敢回答。

“那我告诉你们，”赵匡胤身体微微前倾，手按在案上，“事在人为。没有做不成的事，只有不敢做、不想做、不会做的人。江南的世家、豪强、贪官、兵痞，是麻烦，可也是机会。解决了他们，江南才能真正归心，大周才能真正有后盾，去跟契丹人争一争这天下！”

他声音不高，可每个字都带着金石之音，在空旷的大堂里回荡，震得人耳膜发颤。

“今天叫你们来，就是告诉你们，也告诉江南所有人——大周要的，是一个干干净净、能打仗、能纳粮的江南。不是一团乱麻，一个累赘。你们……”他指了指堂下这一百二十人，“是江南的读书种子，是有功名在身的人。该怎么做，你们自己想。”

他顿了顿，语气放缓了些：

“愿意跟着大周，跟着我赵匡胤，把这江南梳理清楚、建设起来的，留下。有功，赏。有才，用。不愿意的，现在就可以走。路费，我出。但走了，就再也别回来。江南以后是太平还是战乱，是富庶还是贫穷，都跟你们无关。”

说完，他靠回椅背，不再说话，只是看着他们。

压力，像实质一样，弥漫在空气中。

士子们面面相觑，脸色变幻不定。有人眼神挣扎，有人面露决绝，更多人，是茫然和恐惧。一年？清洗世家豪强？这……这是要把江南的天彻底翻过来啊！他们这些刚中了科举、还没来得及高兴的“新贵”，转眼就要被推到这滔天巨浪的风口浪尖？

徐温站在那里，脑子飞快地转着。赵匡胤这是要借他们的手，去动江南的既得利益集团。用科举新晋的寒门、小族士子，去冲击那些树大根深的旧势力。成了，江南焕然一新，赵匡胤得一个稳固的后方。败了，死的是他们这些冲在前面的卒子，赵匡胤随时可以抽身，甚至……借此为由，进行更彻底的清洗。

好狠的算计，好大的魄力。

他该怎么办？徐家怎么办？

答应，就是亲手把刀递到赵匡胤手里，去砍向那些和徐家盘根错节、甚至同气连枝的江南世族。不答应，徐家立刻就会被贴上“首鼠两端”、“心怀异志”的标签，成为赵匡胤首先要拔掉的钉子。

两难。

绝境。

冷汗，终于浸透了他的内衣。