辰时 仪征知府衙门后堂

炭笔“啪”一声，折了。

赵匡胤看着手里断成两截的炭条，愣了一下，才随手扔进脚边的炭盆里。火苗蹿起一瞬，映得他脸上明暗不定。

“陈觉，镇海节度使，驻润州。皇甫晖，抚州刺史，驻抚州。”他低声重复着马老疤刚报上来的名字，手指在粗糙的舆图上划过，“润州在东南，离这儿四百里。抚州在西南，离这儿……六百里。”

“是。”马老疤站在案前，背挺得笔直，“茶馆里那三个行商，是常跑金陵-扬州水路的。他们说陈觉已经抽了三千兵往金陵方向靠，皇甫晖的两千人也动了。看架势，是冲着咱们来的。”

“消息可靠么？”

“八九不离十。”马老疤说，“那三人我查了，底子干净，就是寻常行商。他们聊天时没避人，不像故意放风。而且……”

他顿了顿：“而且城里今天一早，已经有别的风声了。说南唐大军不日将至，要血洗仪征，给刘仁瞻报仇。”

赵匡胤抬眼：“谁传的？”

“还在查。”马老疤摇头，“传得散，东一嘴西一嘴，抓不住源头。但百姓已经开始慌了，粮铺早上排起了队，有人开始往乡下搬东西。”

谣言。

总在关键时刻出现的谣言。

赵匡胤往后靠了靠，椅背发出轻微的吱呀声。左臂的伤又开始隐隐作痛，他皱了皱眉，没去按。

“你怎么看？”他问。

马老疤想了想：“陈觉是个绣花枕头，仗着是皇亲，在镇海作威作福，没真打过什么硬仗。他调兵，多半是做给李璟和朝里主战派看的，表个态。真让他来打仪征……”他嗤笑一声，“借他个胆子。”

“皇甫晖呢？”

“这个人不一样。”马老疤脸色严肃了些，“皇甫晖是沙陀人，早年跟过石敬瑭，后来投了南唐。打仗狠，不要命，手下也多是从北边带过来的老卒，能打。他要是真带两千人来，是块硬骨头。”

赵匡胤点头，手指在舆图上抚州的位置点了点：“六百里，山路多，不好走。就算他真来，也得十天半个月。而且……”

他顿了顿，看向马老疤：“抚州在南唐腹地，他擅自调兵离防，就不怕别人捅他后路？就不怕李璟猜忌？”

马老疤眼睛一亮：“都指挥使的意思是……他未必真敢来？”

“来不来，不好说。”赵匡胤摇头，“但肯定不会全来。我猜，他最多带一千精锐，做做样子。真要拼命，他不傻。”

他站起身，走到窗边。窗外，天色阴沉，铅灰色的云压得很低，像是要下雪。

“陈觉的三千，皇甫晖的一千，加上金陵可能还能凑出来的几千老弱……”赵匡胤算着，“撑死一万。而且各怀心思，号令不一。”

他转过身，看着马老疤：“咱们现在有多少人？”

“算上楚州来的，能战之兵，八百七十四。轻伤员能动的，一百二十三人。合计九百九十七。”马老疤报得很快，“新兵操练的，还有六十几个，但都没见过血，上不了阵。”

一千对一万。

数字悬殊，可赵匡胤脸上没什么波澜。

“够了。”他说。

“够？”马老疤一愣。

“守城，够了。”赵匡胤走回案后，重新坐下，“仪征城小墙高，有粮有械。咱们人少，可心齐。他们人多，可心散。真要硬攻，得拿人命填。陈觉舍得么？皇甫晖舍得么？李璟……舍得么？”

三个“舍得么”，一个比一个冷。

马老疤听懂了。

南唐现在，输不起了。再输一场，就不是丢江北几座城的问题，是国本动摇，朝局崩盘。李璟赌不起，陈觉更赌不起。唯一可能拼命的皇甫晖，还是个外人，未必愿意把全部家当押上。

“那咱们……”马老疤问。

“等。”赵匡胤说，语气很淡，“等他们来。来了，才好说话。”

马老疤有点糊涂。等敌人打上门，还好说话？

赵匡胤没解释，只是摆摆手：“去吧，继续盯着城里。谣言该压的压，但别太狠，留点口子，看看谁在跳。”

“是。”马老疤抱拳，退了出去。

屋里又静下来。

赵匡胤重新拿起一根炭笔，在舆图上标了几个点——润州，抚州，金陵，仪征。然后，在仪征周围，画了几个圈。

第一道圈，是城外五里的运河岔口。第二道圈，是城外二里的矮坡。第三道圈，是城墙。

三道防线。

不，不是防线。是网。

他画完，盯着图看了半晌，然后提笔，在空白处写了四个字：

请君入瓮。

午时 仪征城东 新兵营

雪，终于下来了。

开始是细碎的雪沫子，打在脸上凉丝丝的。后来成了片，鹅毛似的，从灰沉沉的天上飘下来，不一会儿就在校场的沙土地上积了薄薄一层。

刘山站在队列里，左肩的伤被厚棉衣捂着，倒不太疼，只是有点发痒——军医说痒是好事，在长肉。他手里握着一杆长枪，枪是新的，白蜡杆子，枪头闪着寒光。沉，比他以前用的刀沉多了。

“端平！”

教官的吼声在风雪里有点模糊，但很凶。是个楚州来的老兵，姓雷，都叫他雷劈子——因为骂人像打雷。

刘山赶紧把枪端平，枪尖指向前方。手臂有点抖，不是怕，是累。他们已经这么端了小半个时辰了，胳膊酸得像是要断掉。

“抖什么抖！没吃饭吗！”雷劈子走到他面前，瞪着眼，“你，出列！”

刘山出列，站到前面。

“举枪！”雷劈子吼。

刘山举起枪，枪尖朝天。

“端着！我不说放，不准放！”雷劈子说完，不再看他，转身走到队列前，“都看好了！这叫‘举火燎天’！战场上，枪举不起来，你就是个死！敌人砍你，你挡不住！敌人射你，你躲不开！想活，就把枪给我举稳了！举到胳膊断了，也得举！”

风雪更大了。

雪片子打在脸上，生疼。刘山举着枪，手臂从酸到麻，从麻到痛。汗水混着雪水，从额头流下来，流进眼睛里，涩得他想眨，可不敢。

他咬着牙，盯着枪尖。

枪尖在风雪里微微颤着，抖出一个细小的弧度。

“想想你们为什么站在这儿！”雷劈子的声音在风雪里回荡，“想想你们死了的爹，死了的哥，死了的兄弟！他们死了，你们活着！活着，就得替他们把这口气挣回来！把该杀的杀了，该报的仇报了！然后，活着回家！”

队列里，有人开始喘粗气。

不是累，是别的什么东西。

刘山手臂抖得更厉害了，可眼神死死盯着枪尖。他想起韩老四，想起麻子脸，想起他哥刘石头。想起攻城那天，他哥在城墙下回头看他那一眼，什么都没说，可他知道是什么意思。

好好活。

枪，忽然不抖了。

手臂还是疼，可那股劲，稳住了。

雷劈子看了他一眼，没说话，只是走到下一个新兵面前，继续吼。

风雪呼啸。

校场上，六十多个新兵，像六十多杆钉在雪地里的枪。

未时 金陵 南唐皇宫 暖阁

暖阁里烧着银炭，暖烘烘的，带着一股淡淡的檀香味。可李璟坐在榻上，手里捧着暖手炉，还是觉得冷。

从骨头缝里透出来的冷。

“陛下，”徐铉站在下首，脸色比几天前更差了，眼窝深陷，胡子也没修剪，显得有些邋遢，“赵匡胤的条件……臣实在不敢答应。称臣，割地，交人……此乃亡国之约啊！”

李璟没说话，只是看着手里那份国书——赵匡胤让人送回来的，上面他用朱笔批的那几句，像血一样刺眼。

“朕知道了。”

就这四个字，不置可否。

“陛下！”另一个声音响起，是陈觉。他穿着紫袍，腰佩金鱼袋，五十多岁的年纪，保养得极好，面皮白净，只是眼下有些浮肿，像是没睡好。“赵匡胤猖狂至此，若再退让，国将不国！臣已从润州调兵三千，不日即可抵达金陵。皇甫晖也从抚州发兵两千，正在路上。加上金陵禁军，可凑齐一万五千人。以泰山压顶之势，直扑仪征，必可一举剿灭赵贼，收复江北！”

他说得慷慨激昂，唾沫星子都快喷到李璟脸上了。

李璟皱了皱眉，身子往后仰了仰。

“陈卿，”他开口，声音有些疲惫，“刘仁瞻两万大军，尚且败了。一万五千人……够么？”

“刘仁瞻败在轻敌冒进！”陈觉立刻道，“且周军侥幸，用了火攻诡计。此次我军稳扎稳打，步步为营。仪征小城，赵匡胤兵力不足千人，又无险可守。只要围城断粮，不出一月，其军自溃！”

“断粮？”徐铉冷笑，“陈枢密可知，仪征粮仓里，有粮十八万石？够赵匡胤那一千人吃多少年？咱们围城，谁先断粮？”

陈觉一滞，随即怒道：“徐学士何必长他人志气！粮多又如何？兵少城孤，人心惶惶。只要大军一到，城内必有响应！届时里应外合，破城易如反掌！”

“里应外合？”徐铉针锋相对，“陈枢密在仪征，安排了内应么？若无内应，凭什么说‘必有响应’？凭陈枢密一张嘴么？”

“你——！”

“够了。”

李璟终于出声，声音不大，可暖阁里瞬间安静下来。

他放下暖手炉，揉了揉太阳穴。头疼，疼得厉害。