仪征城头

天刚蒙蒙亮，东边的天际线泛着鱼肚白。风停了，运河的水面平静得像一面磨光了的铜镜，倒映着城头稀疏的灯火和早起水鸟掠过的影子。

刘山站在东门城楼上，左肩的伤处还在隐隐作痛，可军医昨天看过后说，伤口开始长新肉了，是好事。只要不崩开，别沾脏水，再有十天半个月，就能使上劲了。

他扶着冰冷的垛口，看着城外。

运河对岸，是黑黝黝的田野，更远处是低矮的丘陵轮廓。一切都静悄悄的，好像前几日的厮杀是场梦。

可他知道不是梦。

城墙上还没干透的血迹，箭孔，刀砍的豁口，还有空气里若有若无的焦糊味和血腥味，都在提醒他，这里死过人，死过很多人。

“看什么呢？”

一个声音在身后响起。

刘山回头，是马老疤。这老兵脸上那道疤在晨光里显得更深了，像条蜈蚣趴在脸上。他手里端着个缺了口的陶碗，碗里是冒着热气的粥，很稀，能照见人影。

“没看什么。”刘山说。

马老疤走到垛口边，也往外看，看了会儿，嗤笑一声：“等南唐狗杀过来呢？”

刘山没说话。

“放心，来不了那么快。”马老疤喝了一口粥，咂咂嘴，“李璟那软蛋，现在怕是正在宫里抱着美人哭呢。两万大军说没就没，仪征说丢就丢，他哪还有胆子来？”

“可都指挥使……”刘山想起昨天大堂里赵匡胤对那个南唐使者说的话，那么狠，那么绝，“把话说死了。万一李璟狗急跳墙……”

“跳墙？”马老疤又笑了，露出缺了颗门牙的牙床，“他要有那胆子，刘仁瞻就不会死得那么憋屈。我告诉你小子，这世上有两种人，一种是挨了打知道疼，下次绕道走。一种是挨了打不服，非要打回来。李璟是第一种，咱们都指挥使……是第二种。”

刘山不太明白，可也没再问。

马老疤把最后一口粥喝完，用袖子擦了擦碗沿，塞进怀里：“走，换岗了。一会儿楚州的援军该到了，得去码头盯着点。”

两人顺着马道往下走。走到一半，刘山忽然问：“马叔，你脸上这疤……怎么来的？”

马老疤脚步顿了一下，抬手摸了摸脸上那道疤，笑了：“这个？早了，十几年前，在徐州跟朱温的兵干仗，被个使斧子的劈的。刀从眉骨到下巴，骨头都露出来了。军医说没救了，等死吧。我躺了三天，没死。又躺了三天，能喝水了。再躺三天，能说话了。后来疤就长这样了。”

他说得轻描淡写，像在说别人的事。

刘山听得心惊：“那……那人不疼吗？”

“疼？”马老疤瞥了他一眼，“疼啊，怎么不疼。疼得想把自己脑袋砍下来。可疼完了，还得活。活着，就得接着打。打到打不动为止。”

他拍了拍刘山的肩膀——没受伤那边：“小子，记住。在咱们这行里，伤疤不是丑，是功。是告诉你，也告诉别人——老子从死人堆里爬出来过，不怕再爬一次。”

刘山用力点头。

两人走到城门口，正好一队巡逻的老兵换岗回来。领头的看见马老疤，打了个招呼：“老疤，听说了么？楚州来的那帮孙子，路上不太平。”

“怎么？”马老疤问。

“说是过了高邮湖，碰上南唐的水鬼了。七八条小船，想摸咱们的粮船。被周成那小子带人砍翻了四条，剩下的跑了。不过咱们也折了三个弟兄，伤了五六个。”

马老疤脸色沉下来：“什么时候的事？”

“昨儿后半夜。传信的人天不亮就进城了，现在应该在都指挥使那儿。”

两人对视一眼，都没再说话。

刘山心里咯噔一下。

水鬼，就是南唐的水军斥候，专门在河道里搞偷袭、劫粮船、摸情报的。碰上他们，说明南唐的触角，已经伸到高邮湖了。

那离仪征，就不远了。

辰时 知府衙门大堂

赵匡胤看着手里的急报，脸上没什么表情。

急报是楚州周成派快马送来的，写得很简略——昨夜子时，高邮湖西，遭遇南唐水鬼袭击。敌约八船，被我击沉四，余遁。我亡三，伤六。粮船无损，已过湖，午时前可抵仪征。

他把急报放下，看向站在渍。

“看清是什么船了么？”他问。

“看、看清了。”水兵喘着气，“是小舢板，两头尖，划得快。船上人不多，三五个，都穿黑衣，拿短弓和钩索。不像是正经水军，倒像……水匪。”

“水匪？”张横在一旁皱眉，“南唐的水鬼，就是这路数。专干偷鸡摸狗的勾当。”

赵匡胤点点头，又问：“他们从哪个方向来的？”

“东南。”水兵肯定地说，“从高邮湖往金陵去的水道过来的。打完就跑，也是往东南去了。”

东南，是金陵方向。

“知道了。”赵匡胤说，“去伙房吃口热的，歇着吧。”

水兵退下。

大堂里只剩赵匡胤和张横，还有站在门口的马老疤——他是来报巡逻情况的，正好碰上。

“都指挥使，”张横低声说，“这伙水鬼，是试探。”

“嗯。”赵匡胤应了一声，“看咱们的援军有多少，看咱们的警惕性如何。顺便，能劫就劫，劫不了就跑。”

“那李璟……”

“李璟没这个胆子。”赵匡胤摇头，“这应该是底下人自发的，或是某个将领想挣点功，或是水军里不服气的，想找回场子。不过……”

他顿了顿，手指在桌面上敲了敲：“是个信号。”

“信号？”

“说明南唐那边，主战的人，还没死心。”赵匡胤说，“李璟想和，可有人不想。这些人会想尽办法，把局面搅乱，把和谈搅黄。”

张横脸色凝重起来：“那咱们……”

“等。”赵匡胤说，“等周成到了，等李璟的下一波使者。在这之前，加强戒备。尤其是水路，加派巡逻船，夜里多点火把。告诉弟兄们，眼睛放亮点，耳朵竖起来。一点风吹草动，都不能放过。”

“是。”张横抱拳。

“还有，”赵匡胤看向马老疤，“老疤，你带一队人，去城里转转。茶馆，酒肆，菜市，人多的地方都去听听。看看百姓在说什么，传什么。有不对劲的，记下来，报给我。”

“明白。”马老疤点头，转身出去了。

大堂里又安静下来。

赵匡胤走到窗边，推开窗。冷风灌进来，带着运河特有的水汽和远处码头上搬货的号子声。

他看着窗外，看着运河上来来往往的船只——有渔民的舢板，有运货的平底船，有巡逻的飞鱼快船。一切看起来都很平静，很日常。

可他知道，这平静

李璟的使者铩羽而归，南唐那边主战派必然蠢蠢欲动。楚州援军遇袭，就是征兆。而仪征城里，那些表面顺从的百姓，那些关押的俘虏，那些藏在暗处、还没清理干净的眼线，都是火药桶。

一点火星，就能炸。

他伸手，按了按左臂的旧伤。

伤处发热，发胀，像在提醒他，还没好利索。

可没时间养了。

“张横。”他忽然开口。

“在。”

“下午周成到了之后，让他来见我。”赵匡胤说，“另外，从明天开始，新兵操练加一倍。尤其是水性，不要求他们能当水鬼，但落水了得能自己爬上来。”

“是。”

“还有，”赵匡胤转过身，看着他，“派人去扬州，把刘山那批新兵的家眷，能接来的，都接来仪征。安排在城里，给房子，给地，让他们落户。”

张横一愣：“都指挥使，这是……”

“安他们的心，也安我的心。”赵匡胤说，语气很淡，“仗还要打，人还会死。得让活着的人知道，他们死了，家里有人管。”

张横喉咙动了动，想说什么，最终只是重重点头：“末将这就去办。”

他出去了。

赵匡胤重新看向窗外，看了很久，然后伸手，关上窗。

隔绝了外面的声音，也隔绝了，那些看不见的暗流。

午时 运河码头

周成的船队到了。

五艘飞鱼快船打头，后面跟着十几条大小不一的运兵船、粮船。船帆破旧，船身修补的痕迹明显，可船头上站着的兵，个个挺直了腰杆，手里的兵器擦得锃亮。

码头边，已经挤满了人。有看热闹的百姓，有维持秩序的周军，有等着卸货的民夫。

刘山也站在人群里，是马老疤带他来的，说让他“见见世面”。

船靠岸，跳板放下。第一个下船的，是个三十多岁的汉子，中等身材，皮肤黝黑，一双眼睛很亮，看人的时候像鹰。他穿着都头铠甲，可甲很旧，胸前有道很深的刀痕，是旧的。

是周成。

刘山认得他——楚州守将，赵匡胤手下的老人。

周成下船，扫了一眼码头，目光在维持秩序的周军脸上停了一下，点了点头，然后大步向城门方向走去。他身后，一队队楚州兵鱼贯下船，在码头上列队。人不多，可很整齐，没人说话，只有皮靴踩在木板上的闷响。

“看见没，”马老疤在刘山耳边低声说，“这才是正经打过仗的兵。不乱看，不乱说，让站着就站着，让动才动。”

刘山点头，眼睛盯着那些兵。