他们脸上也有伤，甲胄也破，可眼神很静，不像新兵那么慌，也不像有些老兵那么油。就是静，像深潭的水，看不见底。

“老周！”

张横从城门方向迎过来，老远就喊。

周成快走几步，两人用力抱了一下，然后分开。周成看了看张横吊着的左臂，又看了看他脸上那道新疤，眉头皱起：“又挂彩了？”

“小意思。”张横咧嘴笑，“你呢？路上听说不太平？”

“几个水鬼，收拾了。”周成说，语气平淡，“折了三个弟兄，伤六个。尸首带回来了，在最后那条船上。”

张横笑容敛去，点点头：“知道了。都指挥使在衙门等你，走吧。”

两人并肩往城里走。经过刘山身边时，周成忽然停住，看了他一眼：“你叫刘山？”

刘山一愣，忙挺直背：“是！”

“刘石头的弟弟？”

“是！”

周成点点头，没再说什么，拍了拍他肩膀——也没受伤那边，然后走了。

刘山站在那里，看着他背影消失在城门洞里，心里有点发懵。

“他认识你哥。”马老疤说，“你哥在楚州守城的时候，就是他手下的兵。你哥死的时候，他也在城墙上。”

刘山喉咙哽了一下，没说话。

“走吧，”马老疤揽住他肩膀，“帮忙卸货去。看看楚州给咱们带什么好东西来了。”

未时 知府衙门后堂

周成站在赵匡胤面前，行礼。

“坐。”赵匡胤指了指旁边的椅子。

周成坐下，腰杆依旧挺得笔直。

“路上详细情况，说说。”赵匡胤说。

周成便把昨夜遇袭的经过，详详细细说了一遍——怎么发现的水鬼，怎么应对的，怎么打的，怎么追的。说得很有条理，时间、方位、人数、伤亡，一清二楚。

赵匡胤听完，点点头：“处理得不错。那三个阵亡的弟兄，厚恤。伤的，好好治。”

“是。”

“楚州现在怎么样？”赵匡胤又问。

“按您的吩咐，留了两百人守城，都是轻伤和老兵，守城够了。百姓还算安稳，就是粮价涨得厉害，咱们开仓平了一次粜，压下去些，可也撑不了多久。”周成说，“另外，扬州那边传来消息，您让接的家眷，已经开始动身了。第一批大概五十户，后天能到仪征。”

“嗯。”赵匡胤应了一声，手指在桌面上无意识地敲着，“楚州和扬州之间，水道还通么？”

“通，但不太平。”周成实话实说，“南唐的水鬼散了，可没死绝。小股的骚扰不断，劫商船，抢渔户，咱们的巡逻船少了，顾不过来。”

赵匡胤沉默了一会儿，说：“你带来多少人？”

“能战之兵，四百三十七。加上船工、郎中、伙夫，一共五百零三。”周成说，“另外，按您的吩咐，从楚州府库里带了盐两百袋，铁料三千斤，药材二十箱。还有……匠人十七个，有铁匠，有木匠，有修船的。”

赵匡胤眼睛亮了一下：“匠人？谁让你带的？”

“王枢密。”周成说，“您的奏报送到汴京后，王枢密就发了密令，让楚州、扬州等地，搜集匠人，特别是会修船、会造器械的，送到前线。这十七个，是第一批。”

王溥。

赵匡胤心里一动。

到底是老搭档，想得远。仗要打，可根基也要扎。船要修，兵器要造，城要固。没有匠人，光靠抢，靠不住。

“好。”他说，“匠人单独安置，给双份粮，工钱照发。需要什么材料，去找张横。尽快把船修好，把城防器械补上。”

“是。”

“另外，”赵匡胤看着他，“你带来的兵，休整三天。三天后，和老兵混编，重新分营。你，任仪征守备，统管城防、巡逻、训新。张横伤没好，主抓军纪、粮草、抚恤。”

周成起身抱拳：“末将领命。”

“坐下。”赵匡胤抬手压了压，等他重新坐下，才慢慢说，“老周，咱们现在，像坐在火山口上。南唐那边，主战派憋着劲。城里，百姓看着，俘虏关着，眼线藏着。咱们自己，人困马乏，伤兵满营。”

他顿了顿，看着周成：“这火山，早晚要喷。喷之前，咱们得把该做的事，都做了。修城，练兵，安民，积粮。等它喷的时候，咱们才接得住。”

周成重重点头：“明白。”

“去吧。”赵匡胤说，“让张横带你去认认地方，熟悉熟悉人手。有什么难处，直接来找我。”

周成起身，行礼，退了出去。

赵匡胤独自坐在那里，听着外面的风声，和远处隐约传来的、士兵操练的号子声。

他伸手，从怀里掏出那个小册子，翻开。

新的一页，已经写了好些名字——是仪征之战阵亡的，三十一个。名字后面，简单记着籍贯，死因。

他拿起炭笔，在最后，慢慢地、一笔一划地，写了三个字：

楚州三。

然后，合上册子，塞回怀里。

债，又多了。

他闭上眼，靠在椅背上。

左臂的伤，一跳一跳地疼。

可这疼，让他清醒。

让他记得，火山口，还坐着。

申时 仪征城西 茶馆

马老疤带着刘山，还有两个老兵，坐在茶馆最角落的位置。

茶馆不大，就五六张桌子。这个时辰，人不多，除了他们，就三桌客人——一桌是两个老头，在下棋。一桌是个货郎，在数铜钱。还有一桌，是三个看起来像行商的，低声说着什么。

马老疤要了一壶最便宜的茶，四个粗碗。茶上来，他给每人倒了一碗，自己先喝了一大口，然后眯着眼，像在打盹。

刘山学着他的样子，也端起碗喝。茶很涩，还有点苦，他皱了皱眉，还是咽下去了。

两个老兵一个在抠指甲，一个在盯着门口。

很安静。

只有下棋老头偶尔的落子声，和货郎数钱的叮当声。

过了一会儿，那桌行商的声音，稍微大了点。

“……听说了么？金陵那边，闹起来了。”

“怎么个闹法？”

“主战的和主和的，在朝堂上吵翻了天。听说陈觉、冯延巳那几个，指着徐铉的鼻子骂，说他是软骨头，丢了江北还不够，还想把江南也卖了。”

“徐铉不是刚出使回来么？”

“就是回来了才吵的。说赵匡胤开的那条件，简直是骑在咱们脖子上拉屎。称臣，割地，交人——哪条能答应？答应了，南唐还是南唐么？成孙子了！”

“那……陛下什么意思？”

“陛下？”说话那人压低声音，“陛下能有什么意思？刘仁瞻两万大军都没了，仪征粮仓都丢了，拿什么打？可不打，条件又太……”

他没说完，只是摇摇头。

另一个行商接话：“我听说，陈觉已经在调兵了。他从镇海节度使那儿，抽了三千兵，往金陵方向靠。还有皇甫晖，也从抚州带了两千人，正在路上。看这架势，是要跟周军再干一场。”

“干？拿什么干？刘仁瞻都打不过，陈觉、皇甫晖就行了？”

“那总不能就这么认了吧？”

“认不认的，咱们小老百姓说了不算。我就担心，这仗真要再打起来，咱们这买卖，还做不做了？从金陵到扬州的水道，还能走么？”

“走一步看一步吧……”

声音又低了下去。

马老疤慢慢睁开眼，端起茶碗，又喝了一口。然后对刘山使了个眼色。

刘山会意，放下碗，跟着他起身。

两个老兵留下茶钱，也跟着出去了。

走到街上，马老疤才低声说：“听见了？”

刘山点头。

“陈觉，皇甫晖……”马老疤咂咂嘴，“南唐那边，还真有不怕死的。”

“那咱们……”刘山有些担心。

“怕什么？”马老疤嗤笑，“陈觉就是个嘴炮，真打起来，跑得比谁都快。皇甫晖倒是条汉子，可抚州离这儿几百里，等他到了，黄花菜都凉了。”

他顿了顿，又说：“不过，这消息得赶紧报给都指挥使。南唐真要再调兵，咱们得早做打算。”

四人加快脚步，往衙门方向走去。

夕阳把他们的影子，拉得很长。

像四把刀，插在仪征城青石板铺就的街道上。