承安八年，春。

赵晞这一年五十二岁。

他坐在御书房里，对著镜子端详了自己很久。

镜中人两鬢微霜，眼角有了细纹，但眼神还算清亮，腰背还算挺直。他站起来走了两步，步伐稳健，没有老態。

他满意地点了点头。

然后他提笔，写了一道旨意：立嫡长子赵昶为皇太子。

消息传出，满朝文武的反应出奇地一致——该干嘛干嘛。

立太子这种事，在大宋就跟报时钟整点报时一样，到点儿了就该响一声。

官家五十二了，太子二十五了，不立才是新闻。

真正有反应的人，是赵昶。

赵昶接到旨意的时候，正在东宫后院练枪。他放下枪，接过圣旨，面无表情地看了一遍，然后递给身边的伴读。

“收好。”

伴读小心翼翼地捧著圣旨，像捧著一块烧红的铁。“殿下，您……不高兴”

赵昶看了他一眼。那一眼里没有愤怒，没有委屈，只有一种超越年龄的通透——或者说，一种被家族歷史反覆捶打后形成的麻木。

“高兴。”他说，“从今天起，孤就是免费劳动力了。”

伴读的嘴角抽了抽，不敢接话。

赵昶走到廊下，望著东宫院子里那棵他祖父赵棫亲手种的椰子树。

椰子树在澳洲长得很好，比在暹罗还好，每年结的椰子能装满几十筐。他祖父大概没想到，他种这棵树的时候，他的孙子正对著它嘆气。

“孤给你算一笔帐。”赵昶说，“孤的父皇，二十岁当太子，当了十七年。孤的曾祖父赵汶，当了十年太子，而且还当了不短时间的二皇子，他哥哥更是在太子位置上活活累死了。哪个太子是好当呢”

他顿了顿，语气里多了一丝微妙的情绪。

“也就皇祖父是特例。关了几年禁闭，出来就登基了。孤只能说，皇祖父是有点气运在身上的。”

伴读的额头开始冒汗。

这是可以被议论的么

“殿下，您这话……若是传到官家耳中……”

“传到就传到。”赵昶一屁股坐在廊下的台阶上，姿態极其不雅，完全不像一个太子，“父皇自己当了十七年太子，他心里比谁都清楚。他只是不好意思说。”

他捡起地上一片椰子叶，在手里转著。

“你想想，孤今年二十五。父皇身体好得很，那可是熬走了能生撕猛虎的皇祖父的狠人。皇祖父当年在伊犁，六十岁了还能亲手斩將夺旗。这样的血脉，父皇修身养息，有孤这个免费劳动力，至少再活三十年不是问题。三十年。孤当三十年太子，登基的时候五十五。”

他把椰子叶一掰两段。

“五十五了，还能享受什么”

他站起身，把断成两截的椰子叶扔进风里。

“孤不干。”

伴读的脸已经白了。

“殿下，您……您要干什么”

赵昶转过身，看著他，忽然露出一口白牙。

“世界那么大，孤想去看看。”

东宋政局稳定远超过往朝代，所以也没有像过往朝代对太子严格监视。

三天后，赵昶从新乡港消失了。

准確地说，他不是消失。

他给赵晞留了一封信，信上写得很客气——“父皇在上，儿臣近日读《天下坤舆图》，深感我大宋疆域虽广，然世界之大，定然还有地区尚未有人踏足。儿臣愿为父皇先行探路，以备不时之需。若他日与大明战事有变，此地可为我大宋最后之退路。”

赵晞看完信，沉默了很久。然后他把信递给朱格。

朱格看完，推了推眼镜，说了一句：“殿下思虑深远。”

不知道是不是圣祖血脉出了问题，

“唉，这么多年他困守新乡，也是哭了他了。既然他不愿承担国事，便由他去吧。”

其实赵晞小时候也有梦想，那便是跟著他的父皇游歷世界。

可惜，赵棫一道太子册封的命令直接將他捆在了新乡。

身为太子，必然要选择承受一些东西。

他的遗憾，就让自己的长子替他完成吧。

赵昶租的船叫“海鸥號”，是一艘退役的蒸汽战舰，被民间商人买下来改装成了远洋探险船。

船不大，排水量七百吨，船员三十人，加上赵昶和他的五个亲信，一共三十六个人。

船主姓老，祖籍吕宋人，在海上漂了三十年，去过美洲、非洲、印度、波斯，是那种你问他“这风浪大不大”，他会回答“还行”的人。

赵昶选他，就是看中了他这句“还行”。

船离开新乡港的时候，天气很好。

赵昶站在船尾，望著新乡城的高楼渐渐变小，海鸥在桅杆之间穿梭，蒸汽机在脚下轰鸣。

他深深吸了一口海风，咸腥的，混著煤烟味，还有一丝若有若无的自由。

伴读站在他旁边，脸色比船底的防锈漆还白。

“殿下，咱们真的要往南去么”

“叫公子。”

“公……公子，咱们真的要去南边”

“去。”赵昶望著南方，目光坚定得像他祖父在伊犁点兵时的眼神，“孤研究过了。大宋的疆域，北到伏尔加河，西到地中海，东到美洲，南边只到澳洲。澳洲再往南，是一片无人的汪洋。麦伦从东西证明地球是圆的，孤就要从南北方向证明，而且孤有种强烈的预感，南边有一片大陆在等著孤。”

他转过头，眼睛里闪著光。

“孤要去。”

伴读很想问一句：殿下您的预感不会是来自《山海经》吧但他没敢问。

隨著东宋地理学说越来越成熟，以往被视为神话的山海经却出人意料的与很多地方相对应。

比如《东山经》四条山系在走向、山峰距离上与美洲西海岸的落基山脉、內华达山脉等高度吻合。

甚至《山海经》还记载了犰狳、食猿雕等美洲特有物种。

书中描绘的崑崙山与非洲吉力马札罗山也可以对应上，书中描述其“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前”，就是大西洋、撒哈拉沙漠、红海等地，地理定位与非洲的吉力马札罗山相符。

包括古人在中原怎么也找不到的不周山，有探险家在非洲也找到了，那是非洲东部的一条大裂谷（东非大裂谷，衣索比亚），书中“有山而不合”的记载与东非大裂谷的地质特徵高度相似。

这种假说在东宋很有市场。

亚洲、非洲、美洲本来就是宋人的祖先华夏人的，只不过后来被一些蛮夷占领了罢了。

他们都是一群可耻的小偷！

《山海经》就是证明。

你总不能说这书是瞎编的吧

退一万步讲为什么偏偏这些地方在中原找不到，偏偏在美洲和非洲找到了呢

船一路向南。

头三天，天气温暖，海风宜人。

赵昶每天在甲板上晒太阳、钓鱼、写日记。

日记的开头是：“承安八年，孤南行。今日钓到三条鱼，皆不识其名。老船长说能吃。孤决定今晚吃。”