“少主！少主！”一个家臣冲进院子，脸色煞白，“家主……家主重伤！”
大友贞亲的太刀停在了半空中。“在回来的路上……伤口崩裂……死了……”家臣的声音越来越低，最后像蚊子叫一样。
大友贞亲的太刀掉在了地上。他站在那里，一动不动，像一尊雕像。他的脸上没有表情，但他的眼睛里有泪。他没有哭出声来，只是站在那里，让眼泪顺着脸颊往下流。
“传令，”他的声音很平静，平静得像在说“该吃饭了”，“加固城防。储备粮草。向京都求援。向平家求援。”他顿了顿，深吸了一口气，“然后，等。”
消息传到其他豪族的时候，反应各不相同。有的人吓得连夜逃跑，带着家眷和金银细软躲进了山里；有的人开始加固城墙，囤积粮草，准备死守；有的人派人去大齐军营，秘密联络，准备投降；有的人装作什么都没发生，继续喝酒、打猎、赏花，但他们的手在抖，心在慌，夜里睡不着觉。整个九州，像一锅煮开的粥，咕嘟咕嘟地冒着泡，不知道什么时候就会溢出来。
“天兵”之名
菊池村的百姓是第一批知道“天兵”这个名字的人。
那天傍晚，几个胆大的年轻人偷偷跑到海边，躲在礁石后面，远远地看着那片营地。他们看到了那些高大的士兵，那些黑色的铁炮，那些白色的帐篷，那面在风中猎猎作响的旗帜。他们看到了武松——那个浑身是血、双刀出鞘、像铁塔一样的男人；看到了鲁智深——那个扛着禅杖、光头反光、像罗汉一样的和尚；看到了张顺——那个从水里冒出来、浑身湿透、像鱼一样的人；看到了李俊——那个穿着海蓝色戎装、脸上没有表情、像将军一样的男人。
“他们不是人。”一个年轻人低声说。
“对。不是人。是神。是天上下来的神。”
“天兵。天兵天将。”
从此，“天兵”这个名字就在菊池村流传开了。百姓们说，天兵是从天上来的，是来救他们的。他们不抢，不杀，不欺负百姓。他们用丝绸换萝卜，用盐换鱼，给孩子们糖吃。他们是好人。是神。是救苦救难的天兵天将。
消息传到了附近的村子，又传到了更远的村子，像水波一样一圈一圈地扩散开来。百姓们说，天兵来了，天兵来救我们了。那些武士，那些豪族，那些官差，他们抢我们的粮食，抢我们的钱，抢我们的女人。天兵来了，他们就不敢抢了。
消息传到了大宰府，传到了九州各地。武士们说，天兵是从地狱来的，是来杀他们的。他们的火炮一发能炸死几十个人，他们的连弩一次能射一千支箭，他们的骑兵快如风，他们的步兵硬如铁。他们不是人，是鬼，是修罗，是恶魔。豪族们说，天兵是从大齐来的，是来打日本的。他们要的不是几个村子，不是几座城池，是整个九州，整个日本。他们不可战胜。投降是死，不投降也是死。但投降也许还能活。
没有人知道该怎么办。所有人都知道的是——天兵来了，九州的天变了。
少贰资能趴在那顶帐篷里，浑身是伤，动弹不得。他的小腿上的箭伤已经被军医处理过了，箭头取了出来，伤口缝了七针，缠着白布，白布上渗着血。后背上的擦伤已经结了痂，黑红色的，像一层厚厚的油漆。喉咙上的勒痕又红又紫，像一条蛇缠在他的脖子上。他的头发被汗水浸湿了，贴在额头上，遮住了半张脸。他的眼睛半睁半闭，瞳孔涣散，不知道在看什么。
王贵走进来，手里拿着一封信。“少贰大人，这是大都督让我交给你的。你看看吧。”他把信放在少贰资能面前。信是用汉文写的，少贰资能看不太懂，但王贵给他翻译了一遍。信的内容很简单——投降，纳贡，大齐保你平安。不投降，大齐踏平大宰府，杀光所有人。附注：给你三天时间考虑。三天后，没有答复，大齐攻城。
少贰资能的手在发抖。不是害怕，是愤怒。他是少贰家的家主，是大宰府的少贰，是九州最有权势的人之一。他怎么能投降？怎么能纳贡？怎么能向支那人低头？他闭上眼睛，想起了那些尸体。那些被火炮炸死的、被弩箭射死的、被骑兵砍死的、被步兵捅死的尸体，有他的亲卫，有他的家臣，有他的族人——年轻的、苍老的、熟悉的、陌生的。他想起他们的脸，有的带着惊恐，有的带着困惑，有的带着绝望，有的带着解脱。他想起他们的眼睛，有的睁着，有的闭着，有的半睁半闭。那些眼睛，像在看他，像在问他——你为什么没有保护好我们？你为什么让我们去送死？
他睁开眼睛，看着帐篷顶。帐篷是白色的帆布，阳光透过帆布，照在他的脸上，暖洋洋的。他想起他的妻子，想起他的孩子，想起他的家。他想回家，但他回不去了。因为他是俘虏，他的命在大齐手里，他的家族的命也在大齐手里。
他叹了口气，拿起笔，在劝降书上签下了自己的名字。字迹歪歪扭扭，因为他手在抖。但他写得很认真，每一个笔画都写得很清楚。写完，他放下笔，闭上了眼睛。眼角有一滴泪滑落下来，顺着脸颊流进了耳朵里。
王贵拿起劝降书，看了一遍，点了点头。“少贰大人，你放心。大齐不会亏待你的。大都督说了，只要你配合，保你平安。你的家人，也不会受到伤害。”少贰资能没有说话，他的眼睛闭着，像是睡着了。但王贵知道他没睡着，他在想事情，在想他的家族，在想他的未来，在想他还能不能活着回去。
王贵走出了帐篷，把劝降书交给了李俊。李俊看了一遍，嘴角微微上扬。他把劝降书折好，放进怀里。“派人送到大宰府去。”他对王贵说，“用最快的马。告诉他们，三天。三天后，没有答复，攻城。”
王贵点头，转身走了。