火锅店筹备的核心装备也有了着落。她之前找铁匠定制的七十口特制鸳鸯铁锅已经谈妥，只等七天后去提货。

另一边，周老汉父子也正在木匠坊里日夜赶工，制作火锅店专用的特制桌椅。这些桌子中间需要掏空出一个圆形的洞，用来放置沉重的铁锅。

桌子下方则设计了一个精巧的抽屉式炭炉，方便随时添加炭火，保证锅里能一直咕嘟咕嘟地沸腾。最精妙的是，炭炉旁边还有一个类似于炉嘴的通风口设计，上面配有一个可以调节开合的盖子。

通过调节盖子的严密程度，就能控制进入炉膛的空气量，从而精准地控制火势的大小，让食客能根据自己的喜好调节火锅的沸腾程度。

一切都在按部就班地推进着，程南嘉心中充满了对开业的期待。

就在程南嘉忙碌的时候，隔壁庄子上却发生了一件引人注目的事情。

几个妇人正在河边洗衣服，一边搓洗一边闲聊。

忽然，一个打扮得花枝招展的身影出现在村道上。

那女人穿着鲜艳的绫罗绸缎，头上插着晃眼的金簪子，脸上涂着厚厚的脂粉，手里捏着一方香气扑鼻的绣花手帕，走起路来腰肢扭动，与这朴素的乡村格格不入。

“哟，这是哪家的亲戚？穿得这么体面？”一个妇人好奇地张望着。

“看着有点眼熟…”另一个妇人眯着眼仔细辨认。

直到那女人走近，主动笑着打招呼：“婶子们，洗衣服呢？”

声音带着刻意拿捏的娇嗲。

“哎呀！这不是…周小桃吗？！”一个眼尖的妇人终于认了出来，失声惊呼。

周小桃得意地拨弄了一下头上的金簪，用手帕掩着嘴角，笑道：“可不就是我嘛。婶子们眼神真好。”

“小桃！你这是去哪里发财了？”妇人们顿时炸开了锅，连衣服也顾不上洗了，纷纷围拢过来，七手八脚地摸着周小桃身上光滑的绸缎料子，眼中充满了艳羡和好奇。

周小桃看着那些沾着河水、粗糙黝黑的手在自己昂贵的衣服上摸来摸去，眼底飞快地掠过一丝难以掩饰的厌恶。

她强忍着不适，找了个借口：“婶子们，我先回家看我姑了，有空再聊啊。”

说着就想抽身离开。

“哎！别走啊小桃！”妇人们哪里肯放她走，紧紧围着她，“快说说看，你这是攀上什么高枝了？穿得跟个官家太太似的！”

周小桃被缠得没办法，脸上挤出一丝假笑，带着炫耀的口吻说道：“其实也没什么啦。就是…就是嫁了个有钱的男人，男人养的呗！不用自己辛苦。”

“哎哟！你可真有福气啊！”妇人们啧啧赞叹，“女人啊，干得再好有什么用？那也不如嫁个好男人！你看看你，这才多久没见，就跟换了个人似的！”

“就是就是！命真好！”

周小桃听着这些奉承，脸上露出一丝受用的表情，但眼底的厌恶更深了。