李美丽躺在漏风的茅草屋里，听着外面呼啸的北风，后槽牙咬得咯吱作响。

三天前被萧青青从公主府扔出来的场景，像块烧红的烙铁，在她脑子里来回翻滚。

她伸手摸向枕头下藏着的碎镜子，借着月光盯着里面那张因为愤怒涨得通红的脸，腮帮子上的赘肉随着呼吸微微颤动：“萧青青，你给我等着！我李美丽绝不会就这么算了！”

她猛地翻身坐起，身下的木板床发出不堪重负的“吱呀”声。

墙角的老鼠被惊得乱窜，却丝毫没影响她的盘算。

“凭什么她能当公主？不就是运气好？我哥可是状元，我才该是这京城最尊贵的人！”

她一边嘟囔，一边在狭小的屋里来回踱步，肥大的身躯几乎占满了整个过道，每走一步都震得地面微微发颤。

翻出家里祖传的银镯子，李美丽咬了咬确认是真货，踹开摇摇欲坠的房门就往镇上跑。

“这破镯子换五十文都嫌多。”

当铺掌柜用镊子夹着镯子，透过老花镜瞟了她一眼。

李美丽急得直拍柜台，震得算盘珠子噼里啪啦乱跳：

“五十文？我哥可是状元！这镯子是当年皇后赐的！”

“皇后赐的？”

掌柜嗤笑一声，把镯子扔回托盘，

“前年就有人拿这花样的镯子来当，说是太后赏的。”

李美丽气得胸脯剧烈起伏，双层下巴抖得像果冻，最后只能攥着几文铜钱，在寒风里骂骂咧咧。

回到家翻箱倒柜，李美丽从墙缝里抠出张皱巴巴的纸片。

那是上个月在村口听二流子吹牛时，记下的高利贷联系方式。

“钱通四海”当铺位于京城最热闹的朱雀街拐角，牌匾被烟熏得发黑，门口两个石狮子缺了半只耳朵。

李美丽攥着纸片，深吸一口气，挺起胸脯往门里闯。

她那身肥大的身躯刚跨过门槛，就把门口的伙计挤得贴在了墙上。

“哎哟，您这是...”伙计揉着被撞疼的肩膀，上下打量着李美丽。

只见她头发乱糟糟地挽着，身上的绿绸裙洗得发白，还打着好几个补丁，裙摆处沾着从老家带来的泥点子。

“我要借钱！”李美丽扯着嗓子喊道，故意把“借”字说得又重又响，想借此掩盖心里的紧张，

“一千两银子，立刻、马上！”

柜台后面的独眼掌柜本来正打盹，听见这话，一只独眼猛地睁开。

他拄着拐杖慢悠悠走出来，绕着李美丽转了两圈，发出一阵刺耳的笑声：

“就你？穿得比叫花子强不了多少，还想借一千两？”

“你！”李美丽气得满脸通红，腮帮子上的赘肉直抖，

“你知道我是谁吗？我哥可是前科状元李银河！”

“状元？”掌柜的嗤笑一声，缺了颗门牙的嘴漏着风，

“现在你哥在街头要饭的事儿，整个京城谁不知道？拿这吓唬谁呢？”

李美丽急得直跺脚，地板被震得咚咚响：

“我只是一时落魄！等我翻了身，让你后悔现在说的话！我保证能还钱，我...我还能说会道，一定能帮你们拉来更多生意！”

她一边说，一边手舞足蹈，差点打翻柜台上的油灯。

独眼掌柜摸着下巴，独眼珠子滴溜溜转。

他见过太多来借钱的人，像李美丽这样又穷又横的倒是少见。

“行啊，”他突然一拍柜台，把李美丽吓了一跳，

“利滚利，三个月还不上，拿命来抵！你敢不敢按手印？”

李美丽盯着桌上的契约，心里有些发怵。

契约上密密麻麻的小字写着，若逾期未还，放贷者有权随意处置借贷者的一切。

可一想到萧青青高高在上的样子，她牙一咬，抓起笔就按上了手印。

接过银票的那一刻，她感觉自己握住了全世界，肥脸上露出得意的笑：

“萧青青，咱们走着瞧！”

揣着银票，李美丽直奔京城最大的绸缎庄“锦绣阁”。

她一脚踹开雕花木门，门上的铜环撞得门钉哐哐响。

正在挑选绸缎的贵妇们被这声响惊得回头，看见李美丽的模样，纷纷皱起眉头，掩着鼻子往边上躲。

“把你们这儿最贵的衣裳都给我拿出来！”

李美丽把银票“啪”地拍在柜台上，溅起一片灰尘。

掌柜的本来想呵斥这个粗鲁的客人，可瞥见白花花的银票，立刻换上笑脸：

“贵客里面请！小店刚到了苏绣的云锦，还有西洋进贡的蕾丝...”

李美丽根本不听他介绍，在绸缎堆里横冲直撞。

她抓起一匹金丝绣牡丹的绸缎往身上比，结果布料只够盖住半个肚子。

“这不行，太小了！”

她又扯过一匹宽幅的织锦，往身上一裹，布料倒是够了，可她一抬手，袖口“刺啦”裂开一道大口子。

折腾了整整两个时辰，绸缎庄的伙计们累得腰酸背痛，才终于给李美丽量身定做了一身特大号的织金襦裙。

那裙子裙摆足有两丈宽，上面绣着孔雀开屏的图案，金线在烛光下晃得人睁不开眼。

李美丽穿上新衣裳，在镜子前扭来扭去，双层下巴随着动作晃出三道褶子：

“这下我看谁还敢小瞧我！”

买完衣裳，李美丽又冲进胭脂铺。

她把店里最贵的胭脂水粉每样都来了十盒，还逼着掌柜的教她怎么化妆。

掌柜的看着她把半斤白粉往脸上抹，眉毛画得一高一低，口红涂得满嘴都是，想笑又不敢笑，只能硬着头皮说：

“夫人这妆容，真是别具一格，走在街上保准引人注目！”

李美丽对这个评价十分满意，赏了掌柜一锭银子。

她又雇了个驼背老仆，专门提着香炉跟在身后。

老仆往香炉里添了三倍的香料，可依然盖不住李美丽身上的汗味。

为了让自己更像贵家小姐，李美丽还去牙行买了个自称是落魄书香门第的丫鬟。

那丫鬟看着李美丽往头上插了足足十支金钗，忍不住提醒：

“小姐，京城里的贵妇人讲究淡雅...”“闭嘴！”

李美丽照着镜子，把最后一颗夜明珠别在鬓角，“我这叫富贵逼人！”

一切准备妥当，李美丽包下了京城最气派的“醉仙楼”，广发请帖，声称要举办一场诗会，邀请京城的达官显贵、才子佳人前来。

请帖上印着烫金的凤凰图案，落款是“神秘贵女”。