“要有雷霆手段相配。”

“兄长会帮你。”

他抬手，轻轻抚过她的发顶，如幼时那般。

那枚青铜虎符落在手上的温热，让顾蘅指尖一颤。

“这是北境顾家旧部一万精兵，再加三分之一的骁骑营，蘅儿。”

她下意识环顾四周。

花厅内人影绰绰，长公主正与几位夫人说笑。

宁王在不远处与谢衍对弈，似乎无人注意这方角落。

可这般大庭广众之下，这么重要的东西——

顾蕴之却已执起茶壶，从容地为她添了新茶。

白雾氤氲间，他修长的手指在案几上轻敲三下。

无妨。

“尝尝这雪顶含翠。”他声音温润如常，仿佛方才递出的不是调兵虎符，而真是兄友弟恭的一盏茶，“比你茶庄逊色些。”

旁人只见顾家大公子病骨支离仍不忘关怀幼弟。

哪会想到檀木案几下，青铜虎符正烙进顾蘅掌心。

那上面还带着兄长体温。

“......多谢兄长。”顾蘅垂眸，将虎符滑入袖中暗袋。

顾蕴之声音压得极低，却字字如冰锥刺入顾蘅耳中：“父亲那边......你也不可轻信。”

他忽然抬眸，病弱苍白的脸上浮现出罕见的锐色：“还有，我将这虎符给你，可不是让你去送死的。”

“兄长是要告诉你，有些事，你现在能做了。”

“但具体要走到哪一步，还需静观其变。”

顾蘅瞳孔骤缩，有些失态

恰在此时，谢衍的视线穿透屏风扫来。

顾蕴之忽然剧烈咳嗽，素白帕子掩唇的刹那，广袖如云遮住了顾蘅所有动作。

“蕴之可要传太医？”长公主急忙示意侍女上前。

“旧疾罢了，扰了殿下雅兴。”顾蕴之摆摆手，眼尾因咳嗽泛起薄红，却偏在这病弱姿态里透出几分锋利，“倒是舍弟贪凉，方才饮了冷酒......”

众人目光立刻转向顾蘅。

松烟趁机挤过来扶住自家主子：“二爷，您脸色是不太好。”

顾蘅顺势起身告退，离席时袖中虎符沉甸甸地坠着。

她回望一眼。

兄长仍端坐如松，正与长公主说着什么。

风雪卷着梅香扑进回廊，顾蘅按住袖中虎符。

忽然想起，兄长手把手教她写的第一句兵法——

“善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。“

原来从那时起，他就在为今日布局。

等顾蘅收拾妥当再回席上时，已经开始上歌舞了。

崔怀瑾风风火火闯进花厅，绛紫锦袍上还沾着未化的雪粒。

他一眼就锁定了顾蘅，三步并作两步冲上前，结结实实来了个熊抱：“好你个顾蕴璋！说好等我一同赴宴，你倒先溜了！”

顾蘅被他勒得一个趔趄，险些倒地，连忙使眼色。

崔怀瑾顺着视线望去，正对上顾蕴之似笑非笑的目光。

方才还张牙舞爪的人瞬间僵住，松开顾蘅规规矩矩行礼：“蕴之兄安好。”

江存明慢半步跟进来，见状：“蕴之兄好，蕴之兄我们告退了。”

两人逃也似地窜到宁王身后，活像被鹰盯上的兔子。

宁王挑眉看着突然多出来的两个“盾牌”。

嗤笑道：“现在知道怕了？方才不是挺能闹？”

崔怀瑾缩着脖子偷瞄顾蕴之，压低声音道：“那你怎么坐在这里？”

顾蕴之遥遥举盏，惊得崔怀瑾一把抓住宁王衣袖。

这厢顾蘅看着挚友怂态，摇头失笑。

忽觉袖中虎符微沉——北境一万精兵，骁骑营三成兵力。

兄长这是......要她执棋了？