谢衍如今接掌禁军与镇京司，成为护卫皇帝安危的最后屏障。

皇帝如今倚重他，视其为心腹。

此次临安办案，自然不便再让他离京。

于是一道圣旨下来：七皇子宁王任盐运案钦差大臣，顾蘅则升任五品副使，算是对其丧母的抚慰。

顾昀望着诏书暗忖：月娘若在天有灵，该是放心不下蘅儿吧？

临行前这升迁，又有了实权，倒像是她在冥冥之中护佑。

顾蕴之神色平静，仿佛早有所料，对此没有什么感触。

只细细叮嘱：“明日启程，安危最要紧。”

顾蘅认真颔首：“兄长放心，蘅儿定会惜命。”

心下暗忖：那些仇人还未偿命，自己说什么都会好好活着。

本想扶持靖王，谁知他愚忠至此，一心只想向皇帝表忠心，一番运作下来，反倒害了母亲。

靖王——终究不是可谋之人。

顾昀皱眉，开口道：“此行路途艰辛，难免风餐露宿，虽说你用了药，难保万全，未免有纰漏，你一定要多加小心。”

顾蘅如今入朝为官，若是暴露了，迎来的不是顾家反了，就是顾家没了。

“还请父亲放心，儿子省得。”

顾蘅语气疏离，与方才的热切截然相反。

顾昀喉头一哽：“...罢了，你也大了，行事有分寸就好。”

顾蘅一言不发。

“...对了，老夫人知晓你要走，哭了几场，一会儿我们同你一起去荣禧堂看看。”

“是。”

*

老夫人颤抖的手紧紧攥着顾蘅，那双布满皱纹的眼眶里蓄满泪水。

“蘅儿啊...你母亲才走，你这又要远行...”声音哽咽得几乎说不下去，缓了缓才继续道：“祖母这心里，就跟刀绞似的。”

她抬手轻抚顾蘅消瘦的脸颊，指腹摩挲着顾蘅眼下明显的青黑。

“瞧瞧，这些日子都熬成什么样了...”说着从怀中掏出一个绣着平安符的香囊，“这是祖母去永宁寺求的，你贴身带着，也算是给祖母一些宽慰。”

顾蘅喉头一哽，被老夫人的情真意切惹得眼热。

见顾蘅不语，老夫人又急急补充：“南边湿气重，我让厨房备了姜糖膏...还有你最爱吃的蜜饯...”说着突然哽咽，“你回来这么些年，还是头一次出这么远的门。”

“孩子们大了，祖母也不能拦着你们建功立业，只一点万望你记住，家中还有亲人在等你。”

可是阿娘没了......

一股酸涩直冲眼眶，顾蘅急忙垂眸，却还是有一滴泪砸在老夫人的手背上。

“孙儿知道了。”

顾蘅低声应道，强忍着话中的潮意，声音轻得几乎听不见。

她不会死。

至少，在那些人——

每一个，

亲手将母亲逼上绝路的人，

都付出代价之前，

她绝不会死。

老夫人突然将她搂进怀里，年迈的贵妇人的手臂却异常有力：“一定要平安回来...一定要...”

老夫人正搂着顾蘅垂泪，顾昀突然插话：“母亲放心吧，蕴之已安排暮山随行。便是宁王出事，蘅儿也万无一失。”