靖安侯府门前，晨曦初绽，朱漆大门两侧的青铜瑞兽在朝阳下泛着庄重的光泽。楚逸轩一袭月白锦袍立于阶前，腰间玉带垂落的流苏随风轻摆，端的是翩翩文士风范。

两个书童捧着嵌螺钿的考篮侍立两侧，篮中除了湖笔徽墨，还压着侯夫人亲手缝制的文昌帝君符袋。

楚侯爷身着绯色蟒袍，玉带扣上的和田玉籽料被摩挲得温润发亮。他抬手想替儿子整理衣领，指尖却在触到襕衫时顿住，转而重重拍在楚逸轩肩上：“好！我楚家儿郎今日便要入那金銮殿！”话音未落，又转身对季管家吩咐：“备我的紫骝马，我亲自送轩儿到宫门前！”

“父亲不必劳神。”楚逸轩躬身推辞，发间的玉冠流苏轻轻晃动，“兄长当年十二岁戍边，已是单枪匹马闯的营门。”

他说着，朝楚侯爷与侯夫人深深一揖，广袖垂落如云，声音清朗：“孩儿虽习文墨，但此番赴考，也当学兄长的筋骨和胆魄。”

说这话时，他的掩不住眼中一丝落寞——目光不自觉瞥向长街尽头，那里空****的，依旧不见那个熟悉的玄甲身影。

楚侯爷抚须大笑，鎏金护甲在袖口若隐若现：“我楚氏历代将门，倒叫你闯出条文路来！”

侯夫人眼眶微红，指尖轻拂过楚逸轩地衣襟：“你兄长连夜差人送了墨宝来。”她从袖中取出一卷竹简，展开是力透纸背的四个字——剑气凌霄，“他军务缠身来不得，但早备下了状元红，说等你金榜题名那日，定要连摆三日宴席。”

楚逸轩抚过竹简上凌厉的笔锋，仿佛看见兄长在军帐中挥毫的模样。

他忽然解下腰间玉佩递给侯夫人：“劳烦母亲转告兄长……”少年嘴角扬起与楚逸尘如出一辙的弧度，“就说逸轩定要抢在他军功前头，先挣个翰林学士回来。”

府门外礼乐声起。

“去吧。”楚侯爷声音浑厚如钟，“让天下人看看，我楚家儿郎提得起刀剑，也握得住朱笔！”

楚逸轩最后望了眼长街尽头，向父母拜别。

垂花门的鎏金铜环还在晃动，楚逸轩的月白襕衫已消失在晨雾中。侯夫人扶着朱漆廊柱，望着儿子远去的方向，锦帕下的手指轻轻颤抖：“老爷你看，轩儿的背影多像当年的尘儿……”

楚侯爷刚要开口，忽见抄手游廊尽头闪过一抹水绿色身影。沈玥璃提着裙摆慌慌张张跑来，髻上的珍珠步摇险些坠地，见到二人时猛地收住脚步，福身行礼时袖中滑落半片杏色信笺。

“沈姑娘？”侯夫人目光落在她微乱的鬓发上，“这般匆忙做什么？”

“奴婢拜见楚侯爷、侯夫人！”她慌忙福身行礼，袖口在指尖绞得发皱。

见她竟已习惯性地改了口，楚侯爷皱了皱眉头：“我先回府理事。”说罢拂袖而去。

沈玥璃望着侯爷背影消失在月洞门后，才抬起头强作镇定：“夫人，奴婢是特意来送二公子的！”她刻意提高声调，“三殿下说楚家双璧，一文一武，实乃朝廷之福，特遣奴婢回府恭送，还备了……”

“三皇子有心了。”侯夫人打断她的话，目光落在她发间不属于侯府的翡翠珠花上，“只是沈姑娘啊，”她的声音忽然冷下来，“你已入三皇子府为侍女，可毕竟是从侯府出去的，该懂什么叫本分。”