楚侯爷闻言，脸上堆起笑纹，眼中却闪过一丝慌乱，连忙抬手抹了把额头的薄汗：“殿下有所不知，这婚约……原是内眷早年玩笑时定下的口头之约，并未行过三书六礼，实在算不得数。”

“口头之约亦为约定。”王公公本是站在一旁，听楚侯爷如此一说，垂在身侧的手指骤然收紧。

他抬眸望向太子殿下眼底翻涌的疑云，突然跨前半步，尖细的嗓音刺破凝滞的空气：“侯爷这话差矣！老奴曾听夫子讲古，当初陈世美抛却寒门婚约，圣上一怒之下立了‘无媒苟合亦有罪’的律法。可见这口头之约，亦为约定！”

李胤煜端着茶盏的手顿在半空，茶汤泛起的涟漪映出他紧锁的眉峰。

王公公察言观色，立刻趋身向前：“更何况，信近于义，言可复也。楚世子以合卺玉抗旨拒婚，若是这婚约当真是戏言……”他故意拖长尾音，眼角余光瞥见楚侯爷骤然发白的脸色，“那岂不是将殿下的旨意视作儿戏？

“公公所言极是。”李胤煜将茶盏重重搁在紫檀木案上，他望着楚侯爷僵在脸上的笑容，既是约定，便该守信，只是…… 他缓了缓，轻声问道，不知是哪家的公子这般有福气？”

“寒门小户，实在不足为提。”楚侯爷说着，忽然剧烈咳嗽起来。

李胤煜见楚侯爷咳得面色发红，身形微颤，只得暂且按下追问的念头。

他端起太子威仪，语气却刻意放柔：“楚侯爷还是保重身体要紧。”说着，竟亲自执起茶壶，为老侯爷斟了半盏温茶，“秋燥伤人，本宫前日也得太医叮嘱，应需多服些润肺生津之物。”

楚侯爷毕恭毕敬地接过杯盏，饮了口茶，喘息稍定：“老臣失礼了。说来这咳疾，还是当年在北境时落下的病根……”

李胤煜目光掠过书房里那架四折的乌木屏风，上面绘着一幅金戈铁马的漠北风雪图，画卷中，硝烟弥漫，战旗猎猎，一位英姿飒爽的少年身着银色铠甲，骑在一匹白色的高头大马上，手持长枪，眼神坚定而锐利，正指挥着千军万马奋勇厮杀。

那少年正是十二岁时随楚侯爷征战漠北的楚世子，画像栩栩如生，仿若将当年那场惊心动魄的战役瞬间拉到眼前。

他忽然觉得这书房里的每一样物件，都在提醒着他楚家父子的分量，蓦地想起楚侯爷曾横刀立马镇守关隘的丰功伟绩，蟒袍下的手指缓缓松开攥紧的袖角。

父皇曾告诉过自己，忠臣如国宝，不可轻戏。

“侯爷保重身体。”李胤煜起身时蟒袍带起一阵风，将案头《寒江独钓图》的画轴卷起又落下。

他伸手按住绫裱边缘，忽然轻笑出声：“太子妃不过一时兴起，这画……本宫便先带回去了。”

楚侯爷盯着画轴上的墨痕，仿佛看见太子眼底翻涌又隐去的猜忌。他强撑着起身叩拜，膝盖重重磕在青砖上：“谢殿下体恤！

“楚侯爷何需如此，快快起身！”李胤煜抬手虚扶。

秋风卷着落叶扫过侯府门前的石阶，太子车驾的鸾铃声渐行渐远。

楚侯爷保持着躬身相送的姿势，直到那抹明黄彻底消失在长街尽头，他紧绷的脊背突然一松，整个人险些栽倒。

季管家慌忙扶住他佝偻的脊背，掌心触到一片冷汗：“老奴瞧着太子今日言语谦和，还特意带了西域进贡的沉水香……”

“谦和？”楚侯爷苦笑，指尖无意识摩挲着腰间斑驳的虎符，“那是看在北境十万铁骑的份上。”