楚侯爷握着杯盏，昨夜情景于脑海中重现——

暮色里，楚逸尘玄色披风还沾着醉仙楼的酒气，腰间佩剑却已换了新鞘——那是用北狄寒铁打造的，锋芒内敛却透着森冷杀意。

“今日不是答应陪轩儿参加雅集的吗？”楚侯爷攥紧手中的兵书，“人影却不见。”

楚逸尘抬头时，额前碎发垂落，掩住了眼底转瞬即逝的慌乱：“军中突发要务，耽搁了时辰。等赶到时，雅集已散，逸轩已陪着玉筝公主回府了。”

侯夫人端着参汤的手顿在门槛处，碗中泛起的涟漪映着儿子染尘的衣襟，“难得回府，连顿热饭都不吃？”

楚逸尘起身时带起一阵冷风，案头的烛火被吹得剧烈摇晃：“太子殿下有令，孩儿办完便回。”说罢，便匆匆离府……

楚侯爷捏着茶盏的指节发白，滚烫的茶汤在杯中晃出涟漪，恍惚间竟像是方才看见楚逸尘从侧门归来时，披风上未干的血迹……

侯夫人见楚侯爷想得出神，伸手接过他颤抖的杯盏：“侯爷昨夜在书房来回踱步，地板都快被您踩出坑了，”指尖轻轻抚过他眉间深锁的沟壑，“妾身知道，您是惦记着尘儿。”

“夫人说得极是。昨夜我辗转难眠，并非不放心尘儿办事，他自幼在军中历练，行事自有分寸。”楚侯爷望着庭院中飘落的梧桐叶，沉声道，“八岁能开百斤弓，十二岁便随我伏击斥候，三年前的荆谷关，中了毒箭仍能突出重围奔骑千里……”他的声音忽然哽在喉间，“可这次……”

“可这次却是在宫里。” 侯夫人替他补全，“那是个吃人不吐骨头的地方，比漠北的狼群更凶险。”她语气轻柔，“因为侯爷担心的是，尘儿不该掺与皇子之争，武将与储君过从甚密，这是大忌！”

“夫人可还记得三年前的‘红丸案’？”楚侯爷的声音突然发涩，“当时太子也是这般，先拉拢了镇北侯府，结果……不出三月，镇北侯就因‘私藏军械’被夺爵流放。”

侯夫人将茶盏撤下：“您总说靖安侯府只效忠于朝廷，”她的目光扫过墙上先帝御赐的“忠勇俭德”匾额，“可如今陛下缠绵病榻，太子与誉王暗潮汹涌......”

楚侯爷声音铿锵有力：“我楚家两世为将，保的是大宁万里山河，不是给谁当争权夺利的刀！”

“所以这道旨意绝不能接。”侯夫人按住他剧烈起伏的胸口，“一旦林姑娘成了太子良娣，咱们侯府就与东宫死死绑在了一起……”

话音戛然而止。

楚侯爷望着妻子眼底的忧虑，忽然想起自己少年初入军营时，老将军临终前攥着他的手说：“武将最忌站队，站错了，满门抄斩；站对了，鸟尽弓藏。”

过了一会儿，侯夫人才缓声道：“且不说太子妃是否能容下林姑娘，但看太子殿下对苏家的态度，便知道，外戚不宜掌权，何况你与尘儿皆统领百军，帝王之家最忌惮的，不是文臣，而是武将。”

楚侯爷若有所思地颔首。

他转身牢牢握着侯夫人的手：“我楚怀明此生，能得夫人相伴，与有荣焉！”