林悦兮的喉间泛起苦涩，她轻轻伸出手，轻轻覆在玉筝公主的掌上，任冷汗浸透后背：“那日，臣女确实与楚将军同乘一骑，但事情绝非公主所想。在臣女心中……”她字字清晰，“楚将军是大宁朝战无不胜的大将军，是统领十万大军的中军都督府左都督，是靖安侯府身份矜贵的世子，是高不可攀的战神……”

她的声音越来越低：“而臣女，不过是侯府领养的养女，是公主的伴读，是连自己未来命运都无法掌控的草芥。臣女深知自己的身份，所以从未有过僭越之心，对楚将军更不存一丁点幻想。”

最后一句话出口时，林悦兮感到舌尖泛起苦涩。她想起楚逸尘在马上揽住她腰肢时掌心的温度，想起他在雅集上看向自己的目光。这些画面深埋心底，连同那份不该有的悸动一起，同自己诀别。

“若真是这样便好，”玉筝公主忽然转身，直视林悦兮骤然睁大的眼睛，“因为……太子哥哥已让人拟了诏书，要纳你为良娣。”

玉筝公主的话如同一道惊雷劈在林悦兮心头。

她猛地挣扎着坐起，颈侧伤口的纱布渗出鲜血：“公主可曾听错？！此事万万不可！”

窗外一阵风吹过，将药炉上的白雾吹得四散。

玉筝公主的目光落在林悦兮惨白的脸上，轻声道：“为何不可？太子哥哥虽无大才，只爱诗词歌赋，却性情温和，从不曾苛待身边人，待你又有真心。你若嫁入东宫……”

“太子与太子妃情深义重，”林悦兮攥紧床单，指节泛白，“臣女怎可插足其间？”她想起太子妃抚摸《蘅芜春意图》时，眼底碎掉的光，“何况昨日之事，不过是场误会……”

“是不是误会已经不重要了。”玉筝公主站起身，声音中透着无尽的疲惫，“圣旨明日便会到靖安侯府。”

林悦兮整个人怔住。

她猛地抓住床榻边缘，牵动颈侧伤口渗出鲜血，声音带着颤抖：“公主，求您劝劝太子殿下，臣女万不敢担此名分！”

玉筝公主将一盏温好的参汤推到她面前：“你看这汤，表面平静，底下却翻滚着热气。”她指尖轻轻摩挲着盏沿，“东宫何尝不是如此？

“可太子与太子妃......”

“情深义重？”玉筝公主忽而冷笑，“太子哥哥从前确实只疼爱太子妃一人，但这些年来，太子妃连连打压那些女子，竟让东宫再没多添一个妃嫔，此等行径早就让太子哥哥心生怨愤了。‘后妃不妒，则子孙茂’，东宫至今无出，此为失职。”

她的目光扫过林悦兮腕间的玉镯：“此次纳你为良娣，既是太子哥哥心悦于你，也是他……与太子妃的一场博弈。”

她顿了顿，望着林悦兮颈间染血的纱布：“太子妃把持东宫八年，连父皇都要忌惮苏家三分。可如今……你的血，便是太子哥哥最锋利的刀。”

玉筝公主的话如重锤般砸在林悦兮的心头。

帝王家的情分，三分真心，七分算计。

林悦兮望着案头未拆封的金疮药，包装上还带着一股浓烈的龙脑香，喉间泛起苦涩，她颤声道：“可臣女不过是个侯府养女......”

“所以才最合适。”玉筝公主重新坐下，握起她的手，“你无根无基，太子哥哥既不必忌惮外戚，又能借你敲打太子妃。”

林悦兮摸向颈间的伤口，忽然明白：从太子妃的金簪划破皮肤的那一刻起，自己就早已成为这盘棋局上的棋子——或是将军，或是被弃，再无第三条路可走。

玉筝公主轻轻叹息，替她掖好被角，指尖在她发顶停留片刻：“在这宫里，有些路，从来由不得你我选择。”