“孩子，人家军舰都开到门口了，还谈什么宣战不宣战？”

六时二十五分。

镇远号舰桥里，气氛越来越紧张。

周振国已经回到舰桥，站在窗前，盯着航海钟。秒针一格一格跳动——三十五秒，三十六秒，三十七秒……

枪炮长的声音传来：“所有炮塔最后检查完毕。随时可以开火。”

周振国点了点头。

林怀远走过来，递过一份刚收到的电报：“樱花国登陆舰发来信号：已抵达预定位置，请求开火。”

周振国看了一眼，把电报放在一边。

“回电：等着。”

他顿了顿，又：“用明码发。”

林怀远愣了一下：“明码？所有人都能收到？”

“对。让英国人也能收到。”

林怀远没再问，转身去传令。

三秒后，电波从镇远号的无线电室发出，用明码——那种所有人都能接收的公共频道——传向四面八方：

“樱花国登陆舰：已收到你部请求。按原计划执行。等候开火命令。”

这封电报，不仅樱花国人收到了，新加坡港内的英军也收到了。

不仅英军收到了，潜伏在马六甲海峡的各国商船也收到了。

不仅商船收到了，远在迪拜的大统领府、远在伦敦的唐宁街、远在华盛顿的白宫，也都在同一时刻收到了。

六时二十八分。

托马斯爵士站在港口的炮台指挥部里，手里拿着那份刚截获的电报。

“等候开火命令……”他喃喃道，“他们还没开火？那他们在等什么？”

副官指着窗外：“他们在等那两艘战列舰进入最佳射程。现在距离两万二千米，再有几分钟，就是他们最舒服的射击位置。”

托马斯爵士看着远处那移动的两个庞然大物，又看了看窗外那三艘停泊在港内的巡洋舰。

巡洋舰的甲板上，水兵们正在手忙脚乱地跑动。有人试图起锚，有人在往炮塔里搬炮弹，有人站在甲板上看着远处发呆——他们知道有敌舰来了，但不知道该怎么办。

“给巡洋舰发信号，”托马斯爵士，“立即起锚，向港外机动。能跑就跑，跑不了就拼。”

副官去传令。

但已经来不及了。

六时三十分整。

镇远号舰桥里，周振国看着航海钟的秒针划过“12”的那一刻，轻轻点了点头。

“开火。”

枪炮长按下发射钮。

那一瞬间，镇远号八门380毫米主炮同时喷出火光——不是一声巨响，是连续八声，震得整艘舰都往后微微一挫。炮口的火焰足有几十米长，在晨光中格外刺眼。炮弹飞出炮膛，带着尖锐的呼啸划破长空。

紧接着，济远号的八门主炮也开火了。

十六发炮弹，拖着十六道隐约可见的轨迹，向新加坡港飞去。

舰桥里安静了三秒——那种窒息的安静。

然后，观察员的声音传来：“命中！一号巡洋舰被两发命中！”

周振国举起望远镜。

远处，那艘靠在码头边的老式巡洋舰，正被两团巨大的火焰吞没。第一发炮弹击中了舰舯，炸开一个巨大的口子；第二发击中了舰艉，直接引爆了弹药库。整艘舰在爆炸中剧烈颤抖，然后缓缓向一侧倾斜。