他指着印度洋。

“兰芳一百多艘潜艇，已经全部出动了。从马六甲到波斯湾，每一艘英国船，都是猎物。我们的商船怎么过？我们的补给怎么运？”

他又指着苏伊士运河。

“兰芳十二万大军已经在霍尔达萨集结，距离运河只有两百公里。一旦他们冲过来，埃及怎么办？苏伊士运河怎么办？”

他又指着新加坡。

“樱花国十个师团正在登船，兰芳两艘俾斯麦级已经在婆罗洲等着。新加坡三万守军，能撑多久？”

他转过身，看着那些沉默的脸。

“诸位，我们正在输掉一场战争。不是输在战场上，是输在杰利科那个蠢货下令开火的那一刻。”

陆军大臣赫伯特·基钦纳开口，声音沙哑：“首相，我们可以和谈。兰芳提出的条件虽然苛刻，但……”

“但什么？”首相看着他，“公开道歉，承认是蓄意攻击，交出杰利科，赔偿一切损失，放弃在亚洲的所有特权——这叫和谈？这叫投降！”

他走回座位，坐下。

“而且，就算我们答应这些条件，陈峰就会停手吗？我看未必。他已经把刀架在我们脖子上了，没见血之前，他不会收刀。”

外交大臣爱德华·格雷推门进来。他的脸色比出去时更难看。

“首相，刚收到的消息。兰芳外交部正式拒绝了美丽卡的调停请求。陈峰，不见。”

会议室里又是一片死寂。

首相闭上眼睛，深吸一口气。

“还有更坏的消息吗？”

格雷沉默了三秒。

“有的。印度总督来电。孟买、加尔各答、马德拉斯都爆发了大规模游行。民众要求独立，要求英国人滚出印度。殖民政府已经控制不住局面了。”

“澳大利亚呢？”

“也来电报了。他们请求紧急增援，兰芳第四师、第五师正在集结，随时可能登陆。但我们……我们没有船运兵过去。苏伊士运河随时可能被切断。”

首相睁开眼睛，看着天花板。

“上帝啊，”他喃喃道，“我们做了什么，要受这样的惩罚？”

会议室的门再次被推开。一个侍从官走进来，凑到首相耳边了几句话。

首相的脸色变了。

他站起来，整理了一下衣领。

“诸位，国王陛下来了。”

所有人同时起立。

门开处，乔治五世走了进来。他穿着海军元帅服，胸前挂满了勋章，但那张脸上没有平日的威严，只有一种不出的疲惫和沉重。

“陛下。”首相鞠躬。

乔治五世摆了摆手：“都坐吧。这不是正式场合。”

他走到长桌顶端，在主位旁边的那把椅子上坐下——那是专门为他准备的。

所有人都坐下，但没人敢先开口。

乔治五世看着桌上那叠照片，拿起一张，看了很久。

“这个人，”他指着照片上的张震，“还活着吗？”

首相愣了一下：“陛下，您是……”

“这个满脸是血的军官。兰芳那个舰长。他死了吗？”

首相看向外交大臣。格雷摇头：“陛下，情报显示，他还活着。重伤，但没有生命危险。”

乔治五世点了点头，放下照片。