本该是团圆，是喜庆。

可他站在这里，看着这陌生的宫殿，陌生的城池，心里那根弦，绷得更紧了。

科举，茶会，分田，整军……一桩桩，一件件，都是石头，垒在他肩上。垒得稳，江南就是大周的江南。垒不稳，轰然倒塌，之前所有的血，所有的命，都白费了。

他闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼里只剩一片沉静。

路，是自己选的。

再重，也得扛。

子时 金陵城内 徐知诰私宅

宅子在城西，不大，三进院子，很普通，和徐家江南大族的身份不太相称。可正因为普通，才不起眼。

书房里，只点了一盏油灯。徐知诰坐在书案后，五十来岁，瘦，脸上没什么肉，眼睛很亮，看人的时候像锥子。他手里拿着一封信，信纸很普通，可字迹很熟悉。

是冯延巳的笔迹。

信不长，就几句话：“江南已定，无力回天。然徐氏百年根基，不可轻弃。当审时度势，以待将来。赵匡胤非久居人下者，汴京那位，亦非庸主。江南之事，未必再无变数。慎之，慎之。”

以待将来。

徐知诰盯着这四个字，看了很久。然后，他拿起信，凑到灯焰上。火舌舔上纸角，很快蔓延，吞噬了那些字，也吞噬了冯延巳最后的告诫。

待到信纸烧成灰烬，他才抬起头，看向站在下首的两个人。

一个是他侄子，徐温，三十出头，原水师校尉，现在是个“白身”。另一个是个生面孔，穿着普通的布衣，可眼神锐利，手上有厚厚的老茧，是练家子。

“赵匡胤要开科举了。”徐知诰开口，声音很平静，“咱们家，有几个子弟要下场。”

徐温一愣：“叔父，咱们还去考大周的科举？”

“考，为什么不考？”徐知诰看着他，“赵匡胤要收士人之心，咱们就给他这个心。考中了，进了官场，才能看见别人看不见的东西，听见别人听不见的话。”

“可万一……”

“没有万一。”徐知诰打断他，“考，认真考。拿出真本事。让赵匡胤看看，咱们徐家，不光会打仗，也会读书，也会治国。”

徐温明白了，重重点头。

徐知诰又看向那个生面孔：“你那边，怎么样了？”

“人聚齐了。”生面孔压低声音，“三十七个，都是水里来水里去的好手。船，也备好了三条，藏在江心沙洲。只要您一声令下……”

“不急。”徐知诰摆摆手，“现在动手，是以卵击石。赵匡胤风头正盛，江南人心未定，咱们跳出来，是送死。”

“那……”

“等。”徐知诰说，“等赵匡胤犯错，等汴京那边有动静，等江南的暗流，变成明浪。在这之前，藏着，看着，听着。该读书的读书，该种田的种田。咱们是良民，是顺民，是……等着大周皇上施恩的百姓。”

他说着，嘴角勾起一丝冰冷的笑。

生面孔和徐温对视一眼，都躬身：“是。”

“去吧。”徐知诰挥挥手，“记住，从今天起，咱们徐家，是大周最忠顺的臣民。谁敢说一句赵匡胤的不是，谁敢提一句南唐的旧事，家法处置。”

两人退了出去。

书房里，又只剩徐知诰一人。他坐在黑暗里，看着那盏油灯，看了很久。

然后，低声自语：

“赵匡胤……江南，不是那么好吞的。小心……噎着。”

窗外，不知谁家孩子，又点了个爆竹。

“啪！”

一声脆响，在寂静的夜里，格外刺耳。

丑时 金陵城中 某处小巷

刘山和两个老兵靠在墙角，打着盹。夜很深了，街上彻底没了人，只有风声，和更夫远远传来的、有气无力的梆子声。

“咚——咚！咚！咚！”

四更了。

刘山迷迷糊糊睁开眼，看了看天色。还黑着，可东边天际，已经有一线极淡的白，像鱼肚翻起的边。

快天亮了。

他活动了一下冻得发僵的手脚，看向身边两个老兵。一个睡着了，打着鼾。一个还醒着，正望着巷子口出神。

“想啥呢？”刘山低声问。

那老兵回过头，是啃饼那个，姓陈，都叫他陈大嘴。他叹了口气：“想家。想我娘做的汤圆。芝麻馅的，咬一口，流油，香。”

刘山笑了：“等江北的家眷来了，让婶子做，我也尝尝。”

“那得等。”陈大嘴摇头，“还不知道啥时候能回去呢。这金陵……看着是拿下了，可我总觉得，不踏实。像脚底下踩着薄冰，不知道啥时候就裂了。”

刘山没说话。他也觉得。

这几天巡城，看见的，听见的，都告诉他，这江南，面上平静，底下……确实有暗流。那些躲闪的眼神，那些压低的议论，那些夜里突然亮起又突然熄灭的灯火。

“怕了？”他问。

“怕倒不怕。”陈大嘴咧嘴，“就是……不得劲。打仗的时候，知道敌人在哪，刀往哪砍。现在，敌人在哪？是那些关着门说怪话的酸文人？是那些夜里聚会的旧军官？还是……咱们看不见的什么人？”

刘山也不知道。

他想起皇甫晖的话——这世道，想太平，得先有能打太平的刀。

现在，刀在他们手里。

可握刀的人，得知道，刀该往哪挥。

“算了，不想了。”陈大嘴摆摆手，“天亮了，该换岗了。回去睡一觉，明天再说。”

两人叫醒另一个老兵，收拾了一下，往营房方向走。

走到巷子口，刘山回头看了一眼。

东方，那一线鱼肚白，又亮了些。

天，真的要亮了。

可这金陵城，这江南，真的能迎来太平的黎明么？

他不知道。

他只知道，握紧手里的刀，跟着走。

一步一步，往前。