辰时 仪征 知府衙门后堂

雪终于停了。

阳光从糊了厚厚高丽纸的窗棂透进来，在青砖地上投下一方方明亮的光斑。屋里烧着炭盆，暖烘烘的，带着一丝松木燃烧的清香。赵匡胤坐在书案后，面前堆着高高一摞文书——是江北十州的税赋账册、丁口名籍、仓禀清点，密密麻麻的数字，看得人眼晕。

他揉了揉眉心，端起手边的茶碗。茶是新沏的，滚烫，带着点苦味，入喉却回甘。是江南的茶，从庐州陈老爷“进献”的，不多，就两斤，说是“孝敬赵将军尝尝鲜”。

他喝了一口，放下，目光落在案头那份刚送到的汴京密旨上。

旨意是柴荣亲笔，不长，就几句话：“江北既定，卿之功也。然寒冬用兵不易，将士疲惫，可暂作休整。江南之事，宜缓图之。今岁年关，当厚赏三军，抚慰百姓。另，契丹耶律璟有异动，北疆需防。江南战事，卿可自决进退，朕不遥制。”

不遥制。

三个字，是绝对的信任，也是沉甸甸的压力。

赵匡胤看了三遍，才慢慢卷起，用黄绫包好，锁进旁边的铁柜里。钥匙只有一把，挂在他腰带上。

“都指挥使。”张横的声音在门外响起。

“进。”

张横推门进来，左臂的吊带已经取了，只是动作还有些僵硬。他脸色好了很多，只是眉宇间那股疲惫还没散尽。手里捧着个木托盘，上面是几本新册子。

“各州报上来的年货清单。”张横把托盘放在案上，“粮、盐、布、肉，还有……酒。按您的吩咐，将士每人发米一斗，盐三斤，布一丈，肉五斤。酒……每人半斤。”

赵匡胤拿起最上面那本册子，翻开。字迹工整，条目清晰，是周成的笔迹。他快速扫过，在“酒”那一项停了停。

“半斤不够。”他说。

张横一愣：“都指挥使，咱们存酒不多，都是从南唐那些官仓里抄出来的，总共就两百来坛。将士近千人，还有降卒、工匠、民夫……”

“降卒、工匠、民夫，发米、盐、布，不发酒。”赵匡胤打断他，“将士的酒，加到一斤。另外，从我的份例里，拨出十坛，给伤兵营。告诉吴瘸子，重伤的，可以多给半碗。”

张横喉咙动了动，想说什么，最终只是点头：“是。”

“还有，”赵匡胤放下册子，“阵亡将士的家眷，抚恤发双份。另外，每家再发十斤肉，一匹布。让马老疤带人，亲自送到家里。家里有老人的，问问缺不缺炭；有孩子的，问问有没有冬衣。缺的，补上。”

“是。”

“皇甫晖那边呢？”赵匡胤问。

“按您的吩咐，抚远营单独造册。”张横拿起另一本册子，“沙陀兵一百三十一人，发米、盐、布、肉，与咱们将士同例。酒……也发一斤。”

“他有什么反应？”

“没说什么，接了册子，道了谢。”张横顿了顿，“不过，他私下找过我，说想从抚州老家接几个人过来，问……合不合规矩。”

“几个人？”

“说是他一个老姨娘，带两个孩子，是他战死袍泽的遗孤。老家没人了，想接来江北安置。”

赵匡胤沉默了一会儿，说：“准。给他找个院子，安顿好。开销，从公账里走。”

“是。”张横记下，犹豫了一下，“都指挥使，这么厚待沙陀人，底下弟兄们……会不会有想法？”

“有想法，正常。”赵匡胤说，“但规矩就是规矩。在我这儿，能打仗，肯听话，就是自己人。沙陀人怎么了？刘崇倒是汉人，不也跟咱们死磕到底？皇甫晖是沙陀人，不也降了，还想着把袍泽的遗孤接来？”

他顿了顿，看着张横：“告诉弟兄们，心胸放开点。这天下，不是汉人一家一姓的天下。能容人，才能成事。”

张横重重点头：“末将明白了。”

“去吧。”赵匡胤摆摆手，“年货的事，抓紧办。另外，从明天开始，各营轮流休沐，每次休一天。让弟兄们洗洗澡，理理发，收拾收拾。快过年了，得有点人样。”

“是！”张横脸上露出点笑，抱拳退了出去。

屋里又静下来。

赵匡胤重新拿起一本账册，翻开，看着上面密密麻麻的数字，却有点看不进去。他放下账册，起身，走到窗边，推开一道缝。

冷风灌进来，带着雪后清新的寒气。院子里，几个亲兵正在扫雪，铁锹刮在青石板上，发出刺耳的摩擦声。远处，隐约传来士兵操练的号子，还有匠人打铁的叮当声。

一切都很忙碌，很有序。

可他心里，那根弦，还绷着。

江北是拿下了，可江南还在对岸。李璟是怕了，可狗急了会跳墙。陈觉逃了，可冯延巳还在，朝中主战派还在。过完年就要过江，可船够么？兵够么？粮够么？

还有契丹。

耶律璟有异动。

北疆……也不太平。

他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼里只剩一片沉静。

路，一步一步走。饭，一口一口吃。

先把这个年，过好。

午时 仪征城西 新兵营

刘山蹲在灶台边，往灶膛里添柴。火很旺，舔着锅底，锅里煮着肉，咕嘟咕嘟响，香气混着水汽，在营房里弥漫。

是马肉。

前两天城外死了几匹老马，有冻死的，有伤重不治的。马老疤带人剥了皮，卸了肉，分到各营。新兵营分到半扇，厨子剁了，加上萝卜、干菜，炖了一大锅。虽然马肉粗，有股子酸味，可炖烂了，撒上盐，对久不见荤腥的新兵来说，已经是难得的美味。

“刘山！肉好了没！”外面有人喊。

“快了！”刘山应了一声，掀开锅盖，用勺子搅了搅。肉已经炖得酥烂，汤汁浓白，他咽了口唾沫，冲外面喊：“叫弟兄们排队！”

很快，新兵们端着碗，在伙房外排起了长队。一个个眼巴巴地看着锅里，喉咙滚动。刘山和另一个伙夫负责打菜，一勺肉，一勺汤，再扣半块杂面饼。每人一份，不多，可热乎乎，油汪汪。

轮到刘山自己时，他给自己打了小半勺——他是伙夫，能多留点汤底。他端着碗，蹲在伙房门口，就着饼，小口小口地吃。

肉确实粗，塞牙，可热汤下肚，整个人都暖了。左肩的伤疤早就好了，只留下一道浅粉色的印子，不疼不痒。他觉得自己壮了，也黑了，手上多了老茧，眼神也比以前稳了。

“刘山。”一个声音在头顶响起。

刘山抬头，是皇甫晖。这沙陀将军穿着一身半旧的皮甲，没戴头盔，头发用皮绳扎着，脸上那道疤在阳光下很明显。他手里也端着个碗，碗里是同样的马肉汤。

“皇甫将军。”刘山连忙要站起。

“坐着。”皇甫晖摆摆手，在他旁边蹲下，也喝了一口汤，咂咂嘴，“这马肉，炖得还行。就是缺把盐，缺把香料。”

刘山笑笑，没说话。

“听说你箭射得不错？”皇甫晖忽然问。

刘山一愣：“还、还行。”

“下午操练，让我看看。”皇甫晖说，“沙陀人骑马射箭，有点不一样的门道。你要是想学，我教你。”

刘山眼睛一亮：“谢将军！”

皇甫晖点点头，不再说话，只是低头喝汤。他喝得很慢，很仔细，像在品味什么珍馐。喝完，把碗底最后一点汤渣也舔干净，才放下碗，看着远处正在吃饭的新兵们。

“这些兵，”他忽然说，“底子还行，就是缺练。尤其是骑射。在江南打仗，水多，船多，可也有平原，有丘陵。不会骑马，不会射箭，吃亏。”

刘山点头。他想起和州城下，张横带人爬云梯的惨烈。如果有骑兵，如果有更多的弓弩……

“过了年，”皇甫晖继续说，“我打算从你们新兵里挑一批，练骑射。五十人，你要不要来？”

“我？”刘山一愣。

“你。”皇甫晖看着他，“你哥是刘石头，攻城死的，是条汉子。你这些日子，我也看了，肯吃苦，不怂。就是还嫩，得磨。”

刘山握紧手里的碗，重重点头：“我来！”

“好。”皇甫晖拍拍他肩膀，站起身，“下午操练场，让我看看你的本事。”

说完，他端着空碗，走了。