徐铉脸色一白，忙道：“此皆刘仁瞻刚愎自用，违逆上意。我主实不知情，闻讯后亦痛心疾首……”

“痛心疾首？”赵匡胤打断他，语气依旧平淡，“那刘仁瞻的首级，现在挂在扬州城头。徐学士要不要去看看，他死的时候，痛不痛心？”

徐铉噎住了。

大堂里，一片死寂。

只有外面风吹旗子的哗哗声。

许久，徐铉才重新开口，声音低了许多：“将军……意欲何为？”

赵匡胤看着他，看了三息，才慢慢说：“我要的，国书上没写。”

“将军请讲。”

“第一，”赵匡胤竖起一根手指，“李璟上表称臣，去帝号，奉大周正朔。”

徐铉脸色大变：“这……”

“第二，”赵匡胤竖起第二根手指，“割让江淮十四州，具体州郡，我会派人送去清单。”

徐铉脸都白了。

“第三，”赵匡胤竖起第三根手指，语气更冷，“交出此战主谋——不是刘仁瞻，是朝中主张出兵之人。名单，我也会给。”

三条。

条条要命。

称臣割地，交出主谋，这是要南唐自断手足，俯首称儿。

徐铉手在抖，嘴唇也在抖：“将军……将军这条件，是否……过于苛酷？我主诚心议和，将军何不给彼此……留些余地？”

“余地？”赵匡胤笑了，笑容很冷，“刘仁瞻兵临城下时，给我留余地了么？我军将士战死时，给我留余地了么？”

他顿了顿，身子往前倾了倾，盯着徐铉：

“徐学士，回去告诉李璟。这天下，没有既要打仗，又不想付代价的好事。他要是觉得我的条件苛酷，可以不打。我在仪征，等他来。”

话，说到头了。

徐铉坐在那里，脸上血色褪得干干净净。他身后两个护卫，手已经握紧了刀柄。

张横和马老疤几乎同时，刀出鞘半寸。

寒光，一闪。

徐铉猛地抬手，止住身后护卫。他深吸一口气，慢慢站起来，对着赵匡胤，深深一揖。

“将军之言，下官……一定带到。”

说完，他转身，往外走。

脚步有点踉跄。

“徐学士。”赵匡胤忽然又叫住他。

徐铉回头。

“国书，带走。”赵匡胤把那份黄绢扔过去，“告诉李璟，想好了，派个能主事的人来。你，不够格。”

徐铉浑身一颤，弯腰捡起国书，头也不回地走了。

大堂里，又安静下来。

“都指挥使，”张横低声说，“这么逼他，万一李璟狗急跳墙……”

“他不会。”赵匡胤说，重新靠回椅背，“他要是有跳墙的胆子，就不会派个文人来递降书。”

他闭上眼睛，揉了揉太阳穴：

“他在试探。看我胃口多大，看我有多疯。我让他看清楚了——要么跪下，要么死。”

张横想了想，点头：“也是。那咱们现在……”

“等。”赵匡胤说，“等楚州援军，等李璟的下一招。另外……”

他睁开眼，看向门外，那里，天色已经开始暗了。

“派人回扬州，把这里的情况，报给官家。”

同一刻 汴京 垂拱殿

柴荣也在看文书。

是王溥刚从枢密院送来的，厚厚一摞，最上面是扬州、仪征的捷报，哭惨的，有告状的。

他看得很仔细，看一会儿，批几笔，再看。

烛火跳动着，在他脸上投下摇晃的影子。

张德钧悄无声息地进来，换了杯热茶，又悄无声息地退出去。

柴荣没抬头，只是伸手端起茶，喝了一口。热的，正好。

他放下茶碗，目光重新落在捷报上。

“阵亡三百二十九，伤二百余……歼敌三千七百，俘四千……”他低声念着，手指在那些数字上划过。

赢了，可赢得惨。

但赵匡胤还是赢了，而且趁势拿下了仪征，夺粮十八万石。

好一手。

柴荣嘴角，微微勾了一下。

可那笑意，没到眼底。

他拿起下一份文书，是河南府送来的——关于“八月十五”大案的后续。主犯王茂还在狱中写他的“好人账”，牵扯出的官员，该罢的罢，该流的流。可底下暗流，还没停。

新政动了太多人的饭碗，断人财路如杀人父母。这些人明面上不敢动，暗地里的小动作，不会少。

再下一份，是幽州边报。契丹那边，耶律璟最近没什么大动作，可小股骑兵的骚扰，没断过。像是在试探，又像是在等待什么。

柴荣一份一份看下去，眉头越皱越紧。

大周像一辆车，他看着是稳稳往前，可底下轮子陷在泥里，车厢里塞满了炸药，拉车的马还各怀心思。他得一边赶车，一边填坑，一边防着炸药炸，一边还得盯着马别尥蹶子。

累。

可这累，没人能说。

他放下最后一份文书，揉了揉发涩的眼睛。殿外传来更鼓声——三更了。

他起身，走到窗边，推开窗。

冷风灌进来，带着雪沫子，打在脸上，冰凉。

外面，汴京的夜，很静。远处有零星灯火，更远处，是黑沉沉的天，和天底下，看不见的万里江山。

赵匡胤在仪征，逼李璟做选择。

李璟会怎么选？

柴荣不知道。

但他知道，无论李璟选什么，这仗，还没完。

南唐要打，那就打到底。南唐要降，那更好，省力。可降了之后呢？怎么治？怎么管？那些世家，那些豪强，那些兵痞，那些习惯了割据一方作威作福的人，会老老实实听话？

不会。

所以，仗还得打。只是换种打法。

柴荣看着窗外沉沉的夜，看了很久。

然后，他关上窗，走回御案后，提笔。

墨是新的，浓黑。

他先给赵匡胤写密旨：

“仪征已下，粮草既足，可暂固守，休整士卒。然兵贵神速，李璟若降，则受之，速定江南。若不降，则寻机再进，不可使敌喘息。江北诸州，可传檄而定者，则传檄。需兵临城下者，则临之。一切机宜，卿可自决。朕在汴京，静候佳音。”

写完，用印，封好。

又另取一张纸，写给王溥：

“新政之推，不可因战而缓。河南府案，须彻查到底，无论牵涉何人，一查到底，以儆效尤。另，契丹边患，虽未大动，不可不防。着枢密院密遣精干，潜入幽云，探查虚实。江南战事将了，北疆之患，该提上日程了。”

写完，同样用印，封好。

两封信，摆在案头。

一封向南，一封向北。

柴荣靠在椅背上，闭上眼睛。

脑海里，闪过很多画面——潼关的雪，扬州的血，仪征的粮，还有更远处，燕云十六州的山河，契丹铁骑扬起的烟尘。

路，还长。

可总得有人，一步一步，走下去。

他睁开眼，吹熄了蜡烛。

殿内，陷入一片黑暗。

只有窗外透进来的、雪地的反光，朦朦胧胧的，照着御案上那两封未送出的信。

像两把钥匙。

一把开江南的门。

一把，开北疆的锁。