李胜那声通传还在院子里迴荡，林四娘已经稳稳地抱起了那只装有糜子苗的木匣。

她没有多问一句，只是將散落的鬢髮別到耳后，转头看向许战。

许战二话没说，单手拎起长刀，大步走在前面开路。

镇北城总兵府下设的营田清吏司，就坐落在城西的一处偏街上。

两人刚走到衙门那两扇斑驳的朱漆大门前，就见台阶上已经站了一排人。

领头的是营田司主事王书办。

这人四十来岁，穿著一身洗得发白的青色官服，袖口打著整齐的补丁，生著一张和气生財的圆脸。

见许战和林四娘走近，王书办立刻领著一眾胥吏迎下台阶，隔著三步远就深深作了个揖，腰弯得几乎要贴到膝盖上。

“下官营田司主事王有才，见过许百户，见过……林营田使。”

王书办这声招呼打得滴水不漏，脸上堆满了诚惶诚恐的笑意，连眼角的褶子都透著恭敬。

他绝口不提寡妇二字，起身后，目光在林四娘那缠著夹板的左肋上转了一圈。

隨即长长地嘆了口气，满脸痛惜地说道。

“钦差大人真是慈悲心肠，竟能破格提拔林大嫂这般娇弱的女流之辈！”

“只是这河套之地风沙苦寒，连咱们这些糙汉子去了都要脱层皮。”

“林大嫂身上还有伤啊，这要是去了，下官这心里，实在是替大嫂捏把汗啊。”

这话听著是体恤，实则字字句句都在暗讽女人不该来这等地方。

林四娘面色平静。

她知道，这衙门里的软刀子，比街头地痞的木棍还要杀人不见血。

许战冷哼一声，沉声道：

“少废话，钦差大人的手令在此，人手和物资在哪交接完了可还要赶路。”

“是是是，许百户雷厉风行，下官岂敢耽搁。”

王书办连连点头，转身从身后的胥吏手里接过一本厚厚的黄册子，双手捧著递到许战面前。

“这是拨给林营田使的五百开荒人手，名册全在这里，请百户大人过目。”

许战单手接过名册，大拇指一挑翻开封面，目光只在第一页扫了两行，脸色骤然一沉。

他猛合上名册，眼神如刀般刺向王书办，厉声喝道：

“王有才！你敢耍钦差大人这名册上写的都是些什么人！”

“丙字营退下来的断腿老卒，丁字营瞎了眼的火头军，还有城南难民营里的妇孺！”

“这五百人里，连一个能提得动刀的精壮都没有，你让他们去河套开荒”

王书办闻言，双膝一软，扑通一声跪在青石板上，脸上的笑容瞬间变成了惶恐的苦相。

“许百户明鑑啊！下官就是有天大的胆子，也不敢违抗钦差大人的手令！”

王书办跪在地上，声泪俱下地哭诉起来。

“可大乾军律写得明明白白，凡军中精壮，必须留守城防以备赫连铁骑。”

“如今赫连人就在城外三十里游荡，铁总兵可是立了军令状的！”

“若是抽调了精壮去屯田，导致城防空虚，这掉脑袋的罪名，下官一个小小的主事，如何担待得起啊！”

这一番哭诉，合情合理。

把大乾军律和铁兰山的军令状全搬了出来，堵得许战一句话都骂不出来。

许战心里清楚，这绝对是贺明虎和马进安在背后搞的鬼。

他们不敢明著违抗许清欢的命令，就用这种阳奉阴违的手段，把一堆老弱病残塞过来，想让屯田的计划胎死腹中。

许战气得胸膛剧烈起伏，拇指一推，长刀出鞘半寸，发出一声清脆的錚鸣。

就在许战要发作的瞬间，一只枯瘦的手伸了过来，轻轻按在了刀背上。