清晨的日头刚爬过镇北城的城墙垛口，行辕后院里已经亮堂了大半。

林四娘换了一身乾净的粗布短打，袖口扎紧，露出两截瘦得见骨的小臂。

她蹲在墙根下，面前摆著一只新打的柳木匣子，匣底铺了一层拌过草木灰的碱土。

林四娘正用两根削尖的竹籤，小心翼翼的將瓦罐里那五株糜子苗，连根带土往木匣中移栽。

动作极轻极慢。拇指和食指虚虚拢住苗根周围的土坨，生怕力道大一分，就折断了那几根极细的鬚根。

……

院子另一头，许战正在练刀。

独臂挥刀本就比常人吃力三分，但他每一刀都劈得又稳又沉，刀风捲起地上的细沙，扑扑作响。

练了约莫半柱香的工夫，他收刀归鞘，拿肩上的粗布巾擦了把汗，目光却一直往墙根那边瞟。

他心里憋了一整夜的话。

昨日在正堂，听她论及挖沟排盐、引浊放淤。

他虽听得半懂不懂，但多少能品出她有真本事。

可有一件事，他怎么都想不通。

种地就种地，你一个在碱地里刨食的，怎么连战马该吃什么草料、赫连铁骑为何悍勇这种军机要事，都门儿清

这不对劲。

许战把刀往廊柱上一靠，大步走到林四娘身旁，往地上一蹲。

两条长腿支棱著，离那木匣不过三尺远。

林四娘察觉到身侧多了个人影，手上的动作没停。

许战盯著她把最后一株苗栽进匣中，看她用指腹轻轻压实根部的碱土。

接著，林四娘从旁边的陶碗里蘸了点水，一滴一滴的洒在苗根上。

洒完了，还要凑近去看叶片的顏色，嘴里无声的数著什么。

这股认真劲儿，让许战看得有些出神。

“林……姐。”许战终於憋不住了，开了口。

林四娘的手微微一顿，没抬头：“许大人有事”

许战搓了搓独臂上的老茧，斟酌著措辞：“我许战是个粗人，有一事想不明白，你別嫌我冒犯。”

“你问。”

“昨日在堂上，你说赫连铁骑之所以悍勇，凭的就是好草场。”

“你还说种苜蓿能让战马掉膘慢、长力气。”许战偏过头，死死盯著她的侧脸，“这些话，不是只在地里刨过食就能刨出来的。”

林四娘栽苗的手，停住了。

她没有回头，眼神微微闪烁了一下，隨即又恢復了平静。

“许大人查过我的底细，该知道我本是江南庐州人。”

林四娘的声音透著几分沧桑。

“我爹种了一辈子水田，我打小就在泥水里泡著。”