赵昶在企鹅的帮助下总算是活了过来。

虽然不能像周穆王那样遇见传说中的神女，但也算是不虚此行了。

赵昶对企鹅这种黑白两色的可爱动物没有抵抗力，再加上企鹅救了他的命，一下子就成了企鹅的忠诚信徒。

南极洲的发现代表著地球最后一块大陆被宋人所发现。

地理大发现的时代至此落下帷幕。

世界属於先行者，也属於宋人。

。。。

正当宋人正在为战爭准备之时，朱棣也没有懈怠。

锦衣卫百户沈炼花了三个月，动用了锦衣卫在大明沿海所有暗桩，收买了几百个在码头上干活的苦力、水手，才拼凑出第二份情报。

那是一本叫做《博物新编》的启蒙书籍。

其中就包含蒸汽机略图。

靠著这份略图，沈炼终於重回千户之境。

一番波折之后，他只觉得索然无味。

他好像干了什么，又好像没干。

三个月后，军器监。

郑永面前摆著那台耗费了无数人力物力仿製出来的第二代“蒸汽机”。

它看起来没有上次那般精美，但却是大明『独立自主』研发的蒸汽机。

郑永亲自点燃炉门內的引火物。

半个时辰后，锅炉里的水开始沸腾。

蒸汽从管道接口处渗出来，嘶嘶作响，像一条蛇在吐信。飞轮颤了一下，又颤了一下，然后开始缓慢转动——不是想像中那种雷霆万钧的轰鸣，而是一种有气无力的、吱吱呀呀的转动，像一头老牛在拉一辆陷在泥里的车。

飞轮转了三圈，停了。

锅炉里的水还在沸腾，蒸汽还在嘶嘶作响，但飞轮纹丝不动。

郑永的脸色白了。

“加大火力。”

木炭加了一筐又一筐，炉门里的火焰从红色变成白色，锅炉外壁开始发红，管道接口处的蒸汽从嘶嘶声变成了尖啸声。

飞轮又颤了一下，然后猛地转动起来——这次比刚才快，快得多，飞轮边缘的皮带在离心力下啪啪作响，像是隨时要甩出去。

“动……动了！”郑永的声音发颤。

他盯著那台机器，目光从飞轮移到气缸，从气缸移到管道。

他看见气缸和管道连接处，有一团白色的蒸汽正在持续喷出，不是那种渗出来的嘶嘶声，而是一股持续不断的、有力的喷射。

郑永脸上的血色褪得乾乾净净。

是漏气。

作为大明第一工匠，他知道这意味著什么。

“不可能啊，气缸和管道连接处的密封……我用的是石棉绳加铅粉，按理说应该能封住……”

飞轮还在转，但速度已经开始下降。

从快到慢，从慢到颤，从颤到停。

整个过程不到半盏茶的功夫。

校场上安静得能听见木炭在炉膛里噼啪炸裂的声音。

郑永急忙走到机器旁边，蹲下来，看著气缸和管道连接处那团已经被蒸汽冲得稀烂的石棉绳。

郑永亲自带著工匠拆机器。

气缸盖被卸下来的时候，一股白烟从里面冒出来，带著刺鼻的焦糊味。郑永凑近看了一眼。

气缸內壁不是光滑的。

一道道深痕从顶部一直延伸到底部，像有人用铁钉在泥地上乱划。最深的那道，几乎能塞进一根筷子。

他伸出手，在气缸內壁上摸了一下，指尖触到那些深痕时，整个人像被烫了一样缩回来。

“是……是活塞刮的。”