消息传到燕子坞时，沈清砚正坐在书房里喝茶。

窗外阳光正好，湖面上波光粼粼。邓百川推门进来，將一份密报放在案上。

“公子，朝中又有人上摺子，请求朝廷出兵剿灭武盟。”

邓百川顿了顿，“已经是第三十七份了。”

沈清砚放下茶杯，拿起那份密报看了一眼，唇角微微弯起。“让他们上。上得越多越好。”

邓百川一怔，隨即明白了他的意思。公子这是要把那些不安分的人，一个一个地钓出来。沈清砚没有再说什么，只是摆了摆手。邓百川躬身退下。

从那天起，沈清砚在朝堂上的手段越来越凌厉。他以赵煦的身份，大刀阔斧地整顿吏治。那些贪赃枉法的，罢官；那些结党营私的，流放；那些民愤极大的，抄家砍头。

每一次出手都毫不留情，每一次抄家都乾净利落。国库越来越充盈，朝堂越来越清明。

可那些活下来的官员们，一个个战战兢兢，如履薄冰。他们不知道皇帝为什么忽然变得如此雷厉风行，只知道这位年轻的陛下，比他的祖母还要难伺候。

有人私下里议论：“陛下这是怎么了以前虽然也勤政，可没这么狠啊。”

旁边的人连忙捂住他的嘴：“小声点！不要命了”那人便不敢再说了。

沈清砚听著暗堂的回报，只是笑了笑。他要的就是这个效果。让赵煦背黑锅，让赵煦成为后世史书上那个“苛政猛於虎”的昏君。而他，將以“清君侧”的名义，堂堂正正地登上皇位。

一年后。

大宋境內，贪官污吏几乎绝跡。国库充盈，百姓安居乐业。

可那些官员们，已经被折腾得筋疲力尽。他们盼著皇帝能歇一歇，盼著日子能鬆快些。可就在这时，一个消息从江南传来——武盟盟主慕容復，以“清君侧、诛奸佞”为名，起兵北上。

消息传开，朝野震动。

那些官员们先是惊惶，继而窃喜。他们以为，这是扳倒皇帝的机会。有人暗中联络武盟，有人准备开城迎接，有人已经开始写贺表。他们盼著换一个皇帝，盼著新朝新气象，盼著日子能好过些。

沈清砚站在燕子坞的码头上，看著战船一艘接一艘地驶出太湖。

身后，乔峰、风波恶、乌老大等人肃然而立。王语嫣、阿朱、阿碧、李清露站在岸边，目送他离去。阿紫站在最后面，难得没有说话。

“出发。”沈清砚的声音不大，却清清楚楚地传入每一个人耳中。

战船顺流而下，一路北上。沿途州郡，望风而降。有的守將奉“赵煦”之命，主动撤退，让出城池。

有的守將本就是武盟的人，毫不犹豫倒戈相向。有的守將试图抵抗，却被城中百姓开门献城——那些被贪官欺压了多年的百姓，早就盼著有人来替他们做主。

不到三日，武盟大军便兵临汴梁城下。

城头上，禁军將士们握著兵器，手心里全是汗。他们不知道该打还是该降。打，他们打不过。降，他们怕被秋后算帐。

就在这时，城门开了。

阿朱穿著龙袍，站在城门口，身后跟著一群文武百官。她学著赵煦的样子，一步一步走出来，走到沈清砚面前，双手捧上玉璽。

“朕德行有亏，不堪天命。今禪位於慕容公子，望公子善待天下百姓。”

沈清砚接过玉璽，看著她，唇角微微弯起。阿朱演得很好，好到连身后的那些大臣都没有看出破绽。

他转过身，面向群臣，將玉璽高高举起。

“即日起，朕即皇帝位。国號——”

他顿了顿，目光扫过眾人。

“大燕。”

群臣跪拜，山呼万岁。那声音，响彻云霄。

沈清砚站在城门前，负手而立。阳光洒在他身上，將他的青衫染成金色。

他望著这片他花了几年时间才拿下的土地，心里忽然很平静。不急，还有很长的路要走。

登基大典后，那些文官们以为自己的好日子要来了。

新皇帝是江湖草莽出身，不懂朝政，肯定要倚仗他们这些读书人。他们可以趁机捞些好处，可以结党营私，可以过上几年舒坦日子。

可他们错了。

沈清砚登基后的第一道圣旨，就是整顿吏治。

所有官员，重新考核。贪赃枉法的，罢官抄家；尸位素餐的，革职查办；勤勉能干的，提拔重用。考核標准之严，比赵煦在位时有过之而无不及。

那些文官们傻眼了。他们以为换了个皇帝，日子会好过些，没想到新皇帝比旧皇帝还狠。

有人上摺子，劝陛下“宽刑省狱，与民休息”。

沈清砚看了摺子，批了四个字——“照照镜子”。

那官员没看懂，拿去问同僚。同僚苦笑著告诉他：“陛下的意思是，让你先看看自己干不乾净。”

那官员脸色煞白，第二天就上摺子告老还乡了。

沈清砚准了。他准了所有人的告老还乡。愿意走的，发一笔安家费，送他们回乡。不愿意走的，留下来好好干，干不好就滚。

那些留下来的官员，每天战战兢兢，生怕做错事。

沈清砚不急，也不恼。他给足了他们时间，也给足了他们机会。可他知道，这些人里，能用的没几个。他需要时间，需要耐心，需要一批真正能干事的人。

好在，他还有武盟。还有那些读书种子，那些从各地招募来的落魄士子。

他们早就被武盟培养好了，只等一个机会，就能走上朝堂。

沈清砚坐在御书房里，看著面前那厚厚一摞名册，唇角微微弯起。那些人，才是他真正想要的班底。不急，慢慢来。

窗外，阳光正好。远处，传来百姓的欢呼声。那是庆祝新皇登基的百姓，自发地在街上游行。沈清砚听著那些欢呼声，忽然笑了。

“来人，擬旨。”

他提起笔，蘸了蘸墨。

“从明日起，减免天下赋税三年。各地开仓放粮，賑济孤寡。凡六十岁以上老人，免除本人赋税徭役。”

他顿了顿。

“另外，各州县设立学堂，凡年满六岁的孩童，不论男女，皆可免费入读。”

太监们手忙脚乱地记著，额头上全是汗。沈清砚放下笔，靠在椅背上，看著窗外那片渐渐暗下去的天。

“行了，就这些。发下去吧。”

登基大典后的第七日，大燕新帝沈清砚在紫宸殿召开第一次大朝会。

天未亮透，百官已候在殿外。寒风料峭，呵气成霜。旧宋的紫袍玉带官员与新提拔的青衫文士涇渭分明地站在两侧，彼此间目光偶尔交错，都带著审视与戒备。

钟鸣九响，殿门缓缓开启。

沈清砚身著玄黑龙袍，缓步走向御座。那身龙袍与旧制不同，没有繁复的刺绣，没有夸张的冕旒，简洁得近乎朴素。可当他转身坐下，目光扫过殿內时，那股无形的威压让所有人都低下了头。

“平身。”

声音不大，却清晰地穿透了整个大殿。

百官起身，垂手而立。沈清砚的目光在人群中缓缓移动，最终落在那些青衫文士身上——那是武盟这些年培养的读书种子，有在苏州讲武堂苦读的寒门士子，有在各地学社崭露头角的年轻才俊，还有从燕子坞带出来的几位管事。

“今日朝会，只说三件事。”

沈清砚的声音平静如水，却在每个人心头激起涟漪。

“其一，自明日起，刊行《大燕公报》。各州县衙署、驛站、市集，皆设阅报处，凡我大燕子民，皆可免费阅看。报纸所载，朝廷政令、官员任免、天下大事、农桑技艺，务使百姓皆知朝政，皆明国是。”

此言一出，殿內譁然。

一位白髮苍苍的老臣颤巍巍出列：“陛下！朝廷政事，岂能让百姓隨意议论此乃乱政之源啊！”

沈清砚看向他，目光平静：“张阁老的意思是，百姓愚昧，不配知国事”

“老臣不敢！”张阁老连忙躬身，“只是祖制……”

“祖制可曾让大宋国富民强”沈清砚打断他，语气依然平静，却带著不容置疑的意味，“朕要的，是天下人同心。不知，如何同心”

张阁老哑口无言，面红耳赤地退下。

沈清砚继续道：“《大燕公报》由翰林院承办，首期印十万份，分发各州县。主编之人——”他顿了顿，目光落在一个青衫文士身上，“就由苏星河担任。”