火车一路行驶，进入应州地界。望向窗外，大片棉花映入眼帘，地里许多人正忙着采摘。

途经六个车站，每站停留一盏茶的功夫。不到四个时辰，列车抵达终点站。

下车后，秦实茂与贺家人立在站台，望着高高竖起的站牌，上面赫然写着“松岭”二字，皆恍如梦境。

秦实茂围着火车前后看个不停，他想弄明白这大家伙到底是怎么动起来的。

陈景玥叫住他：“老秦，你去干什么？”

老秦回头：“我想去看看它没马拉、没人推，是如何做到日行千里的。”

陈景玥让莫宽陪着他，自己先同贺家人出发。

走出车站，马车已等候多时。

几人上车，没有进城，朝北行半个时辰，去到一个庄子上。

莫宽和秦实茂在他们刚到不久，也策马赶来。

庄子是陈景玥设立的管理处，负责当地棉花种植、采摘的统筹。

几人早早用过晚饭，陈景玥带他们去田间转了一圈。望着无边的棉花，贺灵儿觉得一切烦恼都被抛走。

棉田里的农人时不时抬头望来。

一个八九岁的小姑娘挎着布袋跑来，在十步外的妇人跟前驻足：

“娘，我今天要摘两斤棉花！”

小姑娘说着，手里已经动起来，看样子很是娴熟。

妇人满眼欣慰。一旁汉子抬头看来：

“大丫，你帮爹算算，咱们这个月采了多少斤棉花，看咱一家子能结多少工钱。”

大丫掰着手指，嘴里念念有词：

“从九月初一到初六，咱家一共采了三百二十四斤，一斤棉花两文钱工钱，那就是六百四十八文。往后二十四天，要是天天都能采这么多，这个月就能结两千五百多文……”

汉子手上动作不停，听着女儿的计算，心里越发觉得孩子出息。

学堂先生说了，孩子加把劲能读中学，以后有机会当官。

想到这，他忍不住又看了眼女儿。目光又扫过陈景玥一行人，那些是庄子上的贵人，正盯着这边看。他忙低下头，继续干活。

汉子心里琢磨着，以后孩子比他们两口子都出息，做了官，招个赘婿，看谁还敢说他生不出儿子，没人养老。

听到那小姑娘的名字，贺灵儿促狭地看了眼陈景玥。

贺知舟留意着小姑娘口中的算数，越听越心惊，不禁脱口而出：“那小姑娘资质不凡。”

陈景玥笑了笑：“确实比一般孩子好，但也不至于不凡。学堂里这样的孩子不少。”

“女子学堂？”贺知舟问。

“不拘男女。年满八岁都要入学，习字算数。”陈景玥语气轻松，其他几人却听得大为吃惊。

贺知舟迟疑道：“景玥，我能去看看学堂吗？”

“可以。”陈景玥看了看快黑的天色，“学生已经放学，明日我让人送你去。”

贺知舟道了声谢。几人又在棉田里走了一刻钟，返回庄子。

翌日，用过早饭，陈景玥开始忙自己的事。

她这次是突击检查松岭，带来的人已经连夜将附近几个庄子的库房棉花称重、核对账本，此时她正在账房听手下人汇报。

贺家人和秦实茂都去了学堂。这里的学堂挺大，好几个村子的孩子都在这里上学。

学堂里，贺知舟几人大开眼界。

小小村落，竟有上百学子。学堂先生说起这些，一脸愁容：

“这才办学两年，如今只有一年级和二年级。小学要读三年，待到明年三个年级凑齐，我们两个老师根本教不过来。”