几人都耐心等着。芸娘请他们移步站厅喝茶，几人都没去，皆在站台上打量铁路。

快半个时辰时，站台上陆续来了不少人，都朝西张望。芸娘不等他们问，便解释道：

“这些都是赶路的，往虎门关那个方向去。火车很快就到。”

秦实茂问：“这好几十人，一辆车能坐下？”

芸娘想起这是自家大小姐的成就，与有荣焉，满眼是笑：

“能，再多都能坐下。”

几人听后，好奇心更甚。

远处传来一声悠长的汽笛。

西边铁轨尽头，一个黑点渐渐变大，伴随着隆隆的声响，火车越来越近，铁轨的震颤从脚下传来，站台上有人往后退了几步，有人踮起脚尖张望。

机车头喷吐着白汽，驶入站台，巨大的车轮在铁轨上碾压，车厢一节节从眼前滑过，车窗里是乘客的身影。

火车停稳，门打开。有人下车，提着包袱匆匆离去。又有人上车，大约一盏茶后，火车朝东驶离，站台上的人群散去。

秦实茂张大嘴，半天没合上。

贺知舟往前走了两步，想起公差，又停下。他盯着那辆钢铁巨兽越跑越快，喃喃道：

“这……这东西，跑得好快？”

芸娘道：“一小时能跑六十里。”

“何为一小时？”贺知舟不解。

芸娘解释：“两小时为一个时辰。”

贺知舟低声自语：“那岂不是一个时辰一百二十里？”他还想再问些什么，又怕传到陈景玥耳中，让她误会自己在刺探消息，又将话咽回。

芸娘见火车走远，再没什么可看的，问道：“几位贵客出来半日，可要回城休息？”

贺灵儿道：“回城吧。”

一行人往回走，路上很安静，少有交谈。

两日后，陈景玥终于得空，去到城北宅院。

贺灵儿拉她在房中坐下，说起火车的事，语气里带着藏不住的好奇。

陈景玥听她说完，笑道：

“我明日要去松岭一趟，正好坐火车。你要不要一起？”

贺灵儿眼睛一亮：“求之不得！”

陈景玥想了想，又问：“贺伯父和贺伯母呢？要不要一起？”

贺灵儿转头对一旁伺候的书瑶吩咐：“你去夫人那边问问。”

书瑶领命退下，心里却怦怦跳。

上次在火车站，她也见过那火车，瞅着新奇又害怕，不知道被那大家伙拖着走是什么感觉。

不多时，书瑶折返，禀道：

“老爷和夫人都说要去。”

陈景玥起身：“我再去问问英国公。”

贺灵儿将人送至门口。

陈景玥去到秦实茂住处，秦实茂正在喝茶。他原本就打算寻个机会再去仔细瞧瞧火车，听陈景玥一提，满口应下。

翌日，天刚亮，车马便出了城。

到火车站时，站台上已有不少人。

秦实茂站在站台边，探着脖子看铁轨延伸的方向，嘴里念叨：