薛淮正欲再问，忽闻院外一阵骚动，紧接着一名衙役慌忙跑来禀报：

“薛镜使，城东发现了第三具尸体，与前两起相同，均为乡试考生，胸口刻有‘伪’字！”

薛淮神色骤然凝重，折扇“啪”地一声合拢。

第三起了，伪字刻骨，其意昭然若揭，只是不知是否与康佳案有所关联。

温照四人闻言也是一愣，没想到竟还有命案发生。

薛淮当即转身，语气难得严肃：“备马，前往城东。”

衙役立刻去准备。

一行人随即赶往城东，尸体位于一处破庙内，横陈在佛像前。

衣领敞开，胸膛上被不知名利器划出一个“伪”字，从出血量及四肢状态来看，应是死后所划。

“这是指虚伪，还是假意？”温照瞥了一眼尸体，随即退后几米，摩挲着下巴猜测。

崔无恙站在他身旁，伸手捋了捋他的发丝：“或许二者皆有。”

不远处，一位身着莫青色官袍的中年男子带着人快步走来，此人正是清河县县令莫谦。

“你们是何人？”莫谦看着门口站着的温照和崔无恙，一脸严肃道：“官府办案，闲杂人等，请速速离开！”

听见动静的薛淮走过来，笑道：“莫大人，这二位可不是什么闲杂人等。”

他接着介绍，“清河崔氏嫡系长孙，我悬镜司的崔镜使，即便休假，也心系社稷百姓。”

两句话便将崔无恙的身份和现状交代得一清二楚。

莫谦立即拱手行礼致歉：“对不住，崔镜使，下官莫谦，乃清河县令。早听闻崔镜使返乡祭祖，本该上门拜访……”

经过一番寒暄客套，他们才转入正题。

死者共有三人，均来自清河本地，且都拥有秀才功名。

余长水、严有明、肖德昌。

“在乡试中，这三人均在榜。”薛淮的心腹阿一和阿二已经调查清楚前两名死者的身份，而这三名死者的情况也已被查明。

温照侧过头问阿一：“这三人相互认识吗？或者有什么关联？”

凭借他观看一千多集柯南的经验，温照断定三名死者必定做过什么不可告人的坏事，这才被报复致死。

阿一沉声回禀：“查过贡生记录，三人曾在同一县学，关系匪浅。”

温照眸光一闪，正欲再问，忽觉崔无恙指尖微动，似在掌心写下“伪”字。

他心头一震——乡试三年一考，若其中有人舞弊得中，而真正凭才学之人却落榜，岂不正是“伪”？

科场黑暗，积怨已久，凶手或以此昭示真相。

崔无恙立于破庙残窗下，望着远处阴沉天际，语气低沉：“这‘伪’字，怕不只是杀人泄愤。”

众人心头皆是压上了一层难以言说的阴霾。

...

马车悠悠回行，暮色四合，街灯初上。

温照忽道：“县衙还有空厢房吗？若有，我搬去住几日。”

“怎么，皮痒了。”崔无恙抬眼看他，凉凉道。

还未等温照开口辩解，薛淮便笑道：“崔老大，你这话说得~阿照分明是热心肠，见不得康佳疯癫罢了。住县衙也好，方便治疗且能就近查案。”

温照猛点头：“是的呢，相公。我图方便。”

崔无恙轻嗤一声，指尖在温照掌心又划过一道笔画，是“慎”字。温照会意，垂眸不语。