反倒是隔壁馄饨摊，不时有客人坐下要一碗馄饨尝鲜，浓郁的高汤飘散着诱人的香气。

明明吃过早点才出门的孔砚池，腹中馋虫也被这香气勾起。

他不由暗忖：是否该换个位置？

实则此时已近晌午，烈日当空高悬，

孔砚池却浑然不觉光阴流逝，当真称得上两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。

走水了！贡院走水了！

隔壁骤然爆发的喧哗惊动了他，孔砚池起身疾步赶去。

只见贡院一处屋檐浓烟滚滚，直冲天际。

此时院中仅有几名值守杂役，惊觉火情后慌忙打开大门，直奔军巡铺求援。

四邻八坊已自发提着水桶木盆赶来扑救，

孔砚池当即挽袖加入，却遍寻不着盛水器具。

正焦灼间，一个熟悉身影踉跄冲出火场。

温...温兄？！

温照以湿帕掩面，形容狼狈不堪。

紧随其后的是背负白发老者的飞剑。

晦气！险些交代在里面！温照腿脚发软跌坐墙根，劫后余生般贪婪呼吸新鲜空气。

飞剑亦内力耗尽，卸下老者便瘫倒在地。

孔砚池急声追问：温兄怎会在此？这位老者是？楼里可还有人？

温照抬手示意稍待，喘息稍定才开口：就我们三个倒霉...

话音未落，惊叫声骤然撕裂空气：死...死人了！快报官！

三人齐刷刷僵在原地。

贡院失火尚可归咎于烛火不慎，如今惊现尸首，事态已截然不同。

江南府衙推官崔文君赶至时，火势已近平息。

尸首何在？这位二十五岁的清河崔氏旁支子弟，历经两年刑狱磨砺，早不复当年怯态。

杂役引着崔推官走向圈围尸首的草坪。

青翠草地中央，两道身影被百姓团团围住。

温照叉腰高喊：诸位休要冤枉好人！火非我们所放，人非我们所杀！

飞剑叼着草茎蹲踞在地：省些力气罢，没见人家防贼似的盯着？

喊冤都不成？温照气结，江南这地界克我！

二人旁若无人闲扯，倒不似凶徒作派。

崔文君凝视飞剑片刻，迟疑唤道：飞剑？

飞剑猛然转头：十四郎！

遇见熟人，本该欢喜，奈何时机地点都不对。

崔文君未与飞剑叙旧，径直上前检视死者。

死者年约二十，死因昭然——胸口插着一柄短刃，一击毙命。

细眉淡眼，衣饰精良，显是富足人家子弟。

带回府衙，交仵作勘验。

崔文君细察尸身后，挥手命衙役收殓尸身。

那厢温照正低声问飞剑：这位十四郎是何人？

崔氏旁支子弟，主子的堂弟，族中行十四，故称十四郎。

飞剑话音未落，温照蓦然醒悟——难怪觉得此人眉目似曾相识，原是自家情郎的堂弟。

崔文君环视四周完毕，方踱至二人面前。

广袖当风一振，冷声令道：将此二人押回府衙问话！

半分未顾念堂兄情谊，更无叙旧之意。

温照喉头一哽。

飞剑指尖发凉。