正月初七，晨。

天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压垮这座饱经风霜的城池。

寒风卷着细碎的雪沫，抽打在城墙上，发出呜咽般的声响。

北境主城，南门瓮城内的巨大校场，已被连夜清扫布置。

高台之上，设一主座，铺白虎皮，后立“靖北王萧”字大旗与“讨逆”旌旗。台下两侧，设矮案数十，案上置简单酒食。

四周，披甲执锐的北境军与“海龙卫”士卒，五步一岗，十步一哨，肃然而立，眼神锐利如鹰，扫视着每一个入场之人。

空气中弥漫着一股无形的、令人窒息的肃杀之气。

辰时三刻，城外各“义军”头领，经严格盘查搜身后，方被允许携一至二名随从入城。

他们大多神色各异，或倨傲，或忐忑，或好奇，或阴沉，在引路士卒冰冷的目光下，默默走向校场，按事先安排的名牌入座。

马元带着一名心腹随从，被安排在了右侧靠后的位置，离主座足有十余丈远，且前后左右都是北境军的将领。

他心中暗骂，手心却死死攥着袖中那个用特殊蜡封包裹、触手温热的“宝贝”——子蛊。

黑袍人交代，此物需在宴会中途，趁敬酒混乱时，弹入萧景明的酒杯，蜡封遇热即化，子蛊入酒无形。

他偷偷抬眼望向主座。

那里还空着。

萧景明还没来。

文若轩、司马朗与萧玠坐在左侧较前的位置。

文若轩神色平静，与身旁人低声交谈，仿佛真是来赴一场寻常诗会。

司马朗则略显焦躁，手指无意识敲击着案几。

萧玠垂眸静坐，看不出情绪，只是偶尔抬眼扫视全场，尤其在看到马元的位置时，目光微微一顿。

校场边缘的了望塔上，张嵩与谢长风并肩而立，俯瞰全场。

谢长风手中握着一枚小巧的赤红色海螺，这是“海龙卫”特制的传音器，可接收远处斥候的回报。

“报——”

一名斥候匆匆登塔，单膝跪地，“将军！东南方向三十里，发现天鹰骑兵踪迹，约五千，正在快速逼近！距此已不足一个时辰路程！”

“果然来了！”

张嵩眼中寒光一闪，“按计划，让火器营进入预设阵地！城南伏兵，没有我的命令，不许擅动！告诉林婉清，守好城墙，一只苍蝇也不许放进来！”

“是！”

“谢将军，城内就交给你了。绝不能让一只老鼠，在宴会上翻起浪花！”张嵩看向谢长风。

“放心，某省得。”

谢长风重重点头，对着海螺低声吩咐了几句。

巳时正，号角长鸣。

“靖北王殿下到——！”

唱名声中，全场骤然一静。

所有目光齐刷刷投向高台侧后方。

先出来的是八名手持长戟、面无表情的“影卫”，分列主座两侧。

接着是四名捧剑、捧印的侍从。

然后，是换了一身素白长裙、外罩银狐裘的苏清月，她搀扶着一个身影，缓步走上高台。

萧景明出现了。

他今日未着甲胄，只穿了一身玄色绣金蟒的亲王常服，外罩一件厚厚的黑色貂皮大氅。

灰白的头发用玉冠束起，露出苍白得近乎透明的脸庞。

他走得很慢，每一步都仿佛用尽全力，靠在苏清月身上，另一只手拄着一根乌木手杖。

但脊背，依旧挺得笔直。

深黑的眼眸，如同两口寒潭，平静地扫过台下众人。

目光所及之处，竟无人敢与之对视，纷纷低下头去。

那股源自重伤虚弱、却又冰冷凝练到极致的威压，混合着淡淡的血腥与药味，让整个校场落针可闻。