走出黑松林时，天边已泛起鱼肚白。淡青色的天光漫过同心石顶，将石边的雪染成半透明的模样，像蒙着层薄纱。阿石抱着血瓣苗，脚步有些虚浮，棉鞋在雪地上踩出深深的印子，每一步都带着脱力后的踉跄，却紧紧护着怀里的花，生怕碰掉一片瓣。

“歇歇吧。”林萧扶住他的胳膊，指尖触到他袖口的冰碴，冻得发硬。雪地里的脚印歪歪扭扭，从祭坛一直延伸到这里，像条写满疲惫的线。“诺雪说你失血不少，别硬撑。”

阿石摇摇头，把血瓣苗往怀里又捂了捂。猩红的花瓣上凝着露水，映着晨光泛着细碎的光，有几片沾了他的血，已经和花瓣的颜色融在一起，分不清彼此。“想快点回去，”他声音发哑，喉结动了动，“娘肯定在门口等。”

话音刚落，远处就传来阿野的喊声，像只快活的小雀穿破晨雾：“阿石哥！林萧哥！你们回来啦！”小家伙踩着雪跑过来，棉裤沾了半截泥，手里举着个热乎乎的烤红薯，香气在冷空气中格外诱人。

“苏璃姐让我来接你们，”阿野把红薯塞进阿石手里，自己则踮着脚看他怀里的花，眼睛瞪得溜圆，“这就是血瓣苗？比诺雪姐画的好看！”他伸手想碰，又猛地缩回去，怕碰坏了似的。

诺雪和叶柔跟在后面，药箱在诺雪怀里轻轻晃动，里面的瓶罐发出细碎的碰撞声。“给你带了补血的药膏，”诺雪从箱里拿出个小陶罐，“涂在伤口上，比之前的见效快。”她看着血瓣苗，镜片后的眼睛亮了亮，“花瓣上的金斑更明显了，看来吸收了星核母石的灵力。”

叶柔则在检查四周的痕迹，指尖划过雪地上的蹄印——是玄冰魇撤退时留下的，已经被新雪覆盖了大半。“断指派的余党应该都清干净了，”她收起骨哨，银纹在晨光里泛着冷光，“北境的援军在黑松林边缘布了防线，暂时不会有问题。”

回到书馆时，陈岩正蹲在门口扫雪，独臂握着扫帚，动作虽慢却稳，积雪在他脚边堆成个小小的山。阿石的娘站在廊下，手里攥着块帕子，看见阿石就迎上来，帕子掉在地上也没顾上捡，只是拉着他的胳膊上下打量，眼泪掉个不停。

“回来就好，回来就好。”她的声音抖得厉害，指尖触到阿石手腕上的血痕，心疼得直吸气，“快进屋暖暖，灶上炖着羊肉汤，加了当归，补气血的。”

苏璃从屋里端出盆温水，里面泡着艾草，蒸腾的热气模糊了她的眼睛：“先擦擦手脸，去去寒气。”她看着阿石怀里的血瓣苗，笑着往暖棚的方向努努嘴，“陈岩叔早就把新的暖棚搭好了，比之前的结实，就等它回去呢。”

暖棚确实新换了木料，竹竿也加粗了不少，油布上还缝了层厚棉絮，挡住了往里钻的寒风。阿石小心翼翼地将血瓣苗放进石龛，看着它在晨光里轻轻摇晃，花瓣上的露水顺着纹路滑落，像在点头。

“老石匠……”阿石蹲在石龛边，声音低了下去，“他弟弟说的……是真的吗？他儿子的魂灵在祭坛里？”

陈岩走进来，手里拿着块刚烤好的麦饼，递给他：“别听那些胡话，魂灵哪能被困在石头里？老石匠的儿子是英雄，早入了三族的英灵册，受着供奉呢。”他摸了摸阿石的头，像对自家孩子，“等过几天，我带你去影族的英灵殿看看，他儿子的名字刻在最显眼的地方。”

阿石咬了口麦饼，麦香混着芝麻的焦香在舌尖散开，心里却还是沉甸甸的。他想起老石匠在石牢里画的同心蕊，想起他弟弟那张扭曲的脸，忽然觉得，有些伤痛就像暖棚的破口，就算补上了，痕迹也永远都在。