正说着去湖州的事，家仆来报，“太子下了帖子，请公子吃茶。”

云青皱眉接了帖子看了一眼。自己转身进了卧室后的暗室，暗室内由夜明珠照亮，因此倒不觉得暗，一排一排的柜子里陈列着京城权贵的各类情报。

他找到一格打开，心下了然。

今天下除各地牧州刺史拥兵自重，朝堂之内势力看似乱纷纷：太子、四皇子、宦官、太后母家兄弟、将军、丞相、门阀世家、诸侯。实则，成气候的是三股势力：由外戚支持的太子集团，由宦官支持的四皇子集团，由门阀世家支持的丞相集团。至于将军、诸侯，则暗中投奔自己的明主，只是他们割据一方，深为天子忌惮，绝不可轻易表明立场。

大风起于萍末。

一个宫女的死，将四皇子集团和丞相集团都卷进去，作为这种事故最大的受益人，这时主动联系青云堂，其意不言而喻。

云青带着书童云英二人来到茶楼，长安的冬天不比江南，是另一番冷风冷雨，因此冬天生意并不好。楼上的雅间内已经有一群人等着了。外面肃穆站着的几名男子一望而知身手不凡。云青背手踱步进去，不曾想碰上一个熟悉的面孔。

两人具是一愣。

雅间内的男子仍是一件宝蓝色袍子，他哈哈一笑，“原来，我和云堂主这样有缘。”

云青面上无喜无怒，“见过太子。”

刘钰重新打量他，“冯延四是个最圆滑不过的，且是老庄主的心腹，怎么他走了，倒换了个孩子来。”

云青只喝茶，不答话。这样的质疑他从小到大遇到太多了，懒得理会。

太子刘钰挥退手下，伸手拉过云青坐在自己身边，“有件事想与云堂主商量。”他说得客气，态度却是不容拒绝的。

“太子请说。”云青抽出手。

“早就听闻定风庄做事干净漂亮，这次却害得丞相百口莫辩，叫四弟反咬了一口，今后，谁还敢找贵庄做事。”

云青冷道，“殿下这番话应当对庄主说，我只是一个小小堂主。又笨又做不了主。”

“荀思远若不是信任你，绝不会在这个节骨眼，让清水堂临阵换将。”刘钰把脸凑到云青面前，“你们现在为丞相得罪了四弟，又留下尾巴得罪了丞相，现在堂主新上任，连丞相的面还没见过吧。除了投靠我，还有什么选择吗？”

呼吸清晰可闻。云青不悦地往后退了退。

“实在不济，我们有自己的商号。”

刘钰哈哈大笑，“这样的话就想敷衍我么？无根的东西，随便什么人都能叫他消失。只想想你们这些年得罪的人吧，走上这条路，可不是轻易能回头的。你知道我不爱说笑。”

见云青不说话，他继续说，“帮我扳倒老四。”

“我看太子养门客数百人，也不过如此。一来，四皇子非正统，名不正言不顺。二来，四皇子性格刚烈，沉不住气，经不起挑唆，将来迟早吃亏。三来，他身后那帮阉人能成什么事，怎么比得你身后掌权的外戚和将军。对付他，只要有耐心，并不难。而丞相门生遍布天下，他早年为人好色爱财，近年来却绝不接受财礼美人馈赠，只重名誉，深得天下人心。接受皇上的赏赐，都要再三辞让，这样的人，其志不在小。二者孰轻孰重。”

刘钰一惊，“你是说……”

“我什么都没说。”

刘钰点点头，给云青倒了一杯茶，沉思片刻调笑道，“上次，不过是一个误会，你下那样狠手，还好没有真淬毒。”

云青想到太子行径，恨得气血上涌，面上通红，刘钰只当他面皮薄，还待调笑。云青已起身，“太子有此雅好，我会叫妈妈在香溢楼多安排几个新人，在下先行告退。”

“哎……”刘钰推开窗，看着那人气冲冲地走出茶楼。

云青回到府邸，召雷才婴进武场，“出剑，陪我过几招。”

两人在武场打得难解难分，云青想到太子几番轻薄，恨当日针上没有淬毒，废他一条手臂，便是废了他，也是轻的。他小时父母在饥荒中饿死，和姐姐被亲戚卖入伎馆，受尽欺辱，若不是机灵逃出来刚好遇到吴忠，一生也不会遇到庄主。他手上剑未停，衣袂翩翩，心中苦涩难当。

雷才婴却不知这年轻堂主心中的思量，只道他为人过慧，剑术却并不很高明。一转身，他的剑已飞到那人臂上。急急收手不及，还是伤了手臂。雷才婴连忙叫人。

“不妨事，我剑术不佳，你去吧。”云青走进卧室，掀开衣服查看伤口，雪白的皮肤上一道触目的红痕。他处理了伤口，冷水洗了一把脸，才清醒过来，恼自己为这些不相干的人事生气。

这才叫吴忠进来，将香溢楼和太子的事说了。

吴忠一思忖答道，“堂主，香溢楼好办，我找人盯着她寻个错，换一个知根知底的，只是楼里有许多密事，却要给她安排个好去处。”

“干脆……”云青在房间了踱了一圈，“哼，算了，别寒了人心。留心湖州的空位，她知道得太多，留在长安，始终是个隐患。”

“至于丞相，这么多年守住一副大儒嘴脸，朝中威望这么高，恐怕要做长久计了。”

云青点点头，“我们等得及，他可等不及了。上次我的拜帖他没有回应，不过送了几幅字画也原封退回。前阵子已开始拿我们的错处了。要不是忙着跟四皇子斗法，我们死在他前面还未可知呢。威望高……未必是坏事。古来功高盖主的有几个全身而退的，好极。”

两人如此这般计较一番，吴忠笑道，“堂主心思缜密，非常人能及。”

云青一笑，“我们修的是纵横家，何须学那些腐儒，脑中布满君纪臣纲。”