建成九年秋, 唐府夜宴。

后院临水搭着戏台子, 台上唱的是一出老本的《双救举》。穿着男装的小旦咿咿呀呀唱完一折，便在这空档里, 两个穿着艳色衫子的少女手拉着手走到卢凌霄面前。

“祝干娘（婶娘）福如东海, 寿比南山。”两个小姑娘一揖到底。

卢凌霄今日穿了一件大红纻丝寿字团纹褙，下穿着杏色丝绸马面裙，整个人神采奕奕。她笑着将谢莞儿揽入怀中，在粉嫩的脸颊上亲了一口, 道了声：“好闺女。”又拉着冯恬恬的手，笑道：“我们恬恬也越来越像个大姑娘了。这过完年该有十三了吧？”

冯恬恬说道：“婶娘, 我比莞儿大一岁, 该有十四了。”

“可真是个大姑娘了。等你十五岁及笄，婶娘送你份大礼。”凌霄笑道。

谢莞儿在凌霄怀里蹭了蹭, 说道：“干娘, 唐翊哥哥何时回来？”

凌霄抿唇一笑，道：“莞儿怎么惦记着他？”

“她是惦着自己的夫君呢，”冯恬恬冲谢莞儿挤眼，“小小年纪就惦记着嫁人，真不知羞。”

“撕了你的嘴！”谢莞儿从凌霄怀里跳下来，就去追冯恬恬。两个小姑娘围着戏台子闹起来。

“这俩丫头是越大越没规矩了。”冯晋阳笑着走上前, 将手中礼盒奉上, 说道, “抱歉啊弟妹, 衙门里有点事耽搁着, 我来迟了。”

“一句抱歉岂能算了？”凌霄含笑挑眉，道，“一会儿上桌了罚酒！”

冯晋阳苦笑着看向唐挽：“匡之救我。”

凌霄立即转头问唐挽：“可能罚得？”

唐挽看看冯晋阳，又看看凌霄，笑了，说道：“今日是你的生辰，你说什么便是什么。”

凌霄便如得了金令箭，笑眉笑眼地看向冯晋阳。冯晋阳摇头苦笑，这人，讨好媳妇倒能把兄弟给豁出去。

西皮流水的鼓点敲了一巡，戏台子上又开唱了。冯晋阳便趁这个功夫，伏在唐挽耳边低声说了什么。

唐挽挑了挑眉，不动声色地看了凌霄一眼。见她整个心思都在戏台上，便悄悄起身，离席而去。

沿着鹅卵石小路转过宝葫芦门，便是一处抄手游廊。此处已经离得戏台很远了，锣鼓喧闹都成了背景，更显得此处清净。

“来都来了，为何不进去？”唐挽扬声问道。

元朗抬手止住了她的话。他一袭玄色长袍，负手立于廊下，正仔细观瞧着月下绽放的昙花。唐挽走到他身边，与他一起低头瞧着。

昙花的花期极短，盛开不过一刻便迅速衰败下去。唐挽不禁叹道：“美则美矣，只可惜青春太短。”

“像不像我们，”元朗轻声道，“一不留神就老了。”

唐挽一笑，道：“我可是从二十五岁之后就没再办过生辰了，所以我还是二十五岁。”

廊角悬挂的红灯笼投下暖澄澄的光，眼前人的眉眼亦染上一层亮色。唐挽今日为了配合凌霄，也穿了一身大红长衫，上绣着寿字团纹，腰上系着碎玉黑绸带，愈发显得她姿容胜雪，器宇不凡。

元朗忽然想起当初金榜题名时，两人身披红绸的样子。记忆中的影像和眼前人渐渐重叠，竟是一点变化也没有。

元朗忽然抬手，捏上了唐挽的脸。唐挽愣了愣，任由他捏扯了半天才想起来反抗。

唐挽一把打掉他的手，揉着酸酸的脸颊，嗔道：“你干嘛？”

“看看你是不是妖精，扯下你的美人皮。”元朗道。

唐挽怔了怔，扬眉道：“我知道你是嫉妒我。我虽然比你好看一点点，不过你也不差的。”

元朗又笑着捏了捏她的耳朵。两人斗嘴斗了半辈子，让她一回又何妨。

忽然从角门处传来一阵喧哗，听着像是吵架的声音，紧接着就有两个小厮从角门的方向往后院跑去。唐挽抬手点住他们：“怎么回事？”

两个小厮上前回话：“回老爷，抓到一个爬墙头的。管家让我们把人绑了，送顺天府。”

居然有人敢爬她唐府的墙头？唐挽顿时来了兴趣，说道：“把人带来偏厅，我亲自问问。”

今日是凌霄的寿宴，唐府一年最热闹的时候。唐挽琢磨着，应该是哪里来的小毛贼，想趁乱偷点油水。正好她今天心情不错，但凡这小贼肯听她的训教，认错态度再诚恳些，她也就免了他的牢狱之灾。

然而唐挽没想到，带上来的这人不像个毛贼，倒像个书生。尤其他的腰带上还插着一卷书册和一支笔。唐挽顿觉有趣，难道现在的毛贼也识文断字了？