论武功，他们擒不住庭珏。

为首的弟子捂住额头，招了招手。其余人会意，解开事先准备的布囊，将里面的蛊虫悉数倒出。

成百上千只蛊虫本处于休眠状态，落地后沾染了草木气息，个个精神抖擞地活了过来，成群结队地爬入山道两侧的树丛。

蛊虫蚕食树叶、草皮的“沙沙”声此起彼伏，赵芳续后退几步，与师姐、师父站到一起：“这是……什么？”

商撷叶低声道：“恐怕是南边的蛮族驯养的蛊虫，当心有毒。芳存，芳续，你们可记得我教过的祛毒之法？现在便运转凝心纳气诀。”

林芳存道：“师父，师妹，我会尽力不让蛊虫靠近你们……叶敬吾的目标终究是我，倘若抵挡不住，我跟他们走，你们……保重！”

未等商撷叶阻止，林芳存已运起内劲，剑锋经行处，草木披靡，藏于其间的蛊虫无所遁形。

她的功力比合山围时又精进了许多，满含阴法内劲的剑招打出时，蛊虫们如遭冰霜冷雨，螯足上的黑须颤了几颤，便挨个僵死不动了。

那些弟子见此法不成，又从怀中掏出几枚弹丸，甩入林间。

“弹丸”乃是一种精巧火器，掷于地面，即刻引爆。蛊虫方才只是冻僵，此刻躯体爆裂，密林中漫起烟障，庭珏三人疑心有毒，忙运功抵御，然而烟雾中暗藏的竟不是毒药，而是令人无法使用内力的软筋散。

“我等长居游龙峰，从不问派中之事，叶敬吾何须如此大费周章？”商撷叶数次尝试运功，皆无济于事，可见蛊虫体内的软筋散并不寻常。

“庭珏刚直，软硬不吃，叶师兄料到会有此番波折，故让我们作好万全的准备。”那弟子临到此时，还颇有礼貌，“烦请林师姐跟我们走一趟，商掌脉、赵师妹，得罪了。”

众位弟子不可避免地也吸入了雾气，一旦双方都没有内劲，便是十几个青壮男子对上三位弱质女流，实力悬殊，没有挣扎反抗的余地。

林芳存拄剑起身，冷道：“我跟你们走，别碰她们。”

众弟子乖乖向两边撤开，让出一条道来。林芳存收剑回鞘，于人群簇拥中往山下走去。

“师姐——”赵芳续想追，一名留守弟子狠狠推了她一把，待她勉强从地上爬起来的时候，林芳存已经走远了。

商撷叶带着赵芳续返回游龙峰，叶敬吾指明要林芳存的目的并不难猜。她身为师父，看着林芳存长大，知道叶敬吾与她徒儿有过三年共同习武的时光。

然而林芳存天生冷情冷性，从未将陈年往事放在心上，怕只怕叶敬吾不能得偿所愿，便要用强。

“师父，我们该怎么办？”赵芳续急得不行，一时没了主意。

“东曜的天，要变了。”商撷叶盘算着，他此前故意将商栩前往北虞部的消息透露给一名衣食坊弟子，不知石先生是否会意，安排他下山求援。

“我们没有武功，又有弟子封锁山道，我、我该怎么救师姐……”赵芳续飞快地想着，还有谁可以帮她们。

“芳续，东曜我们救不了，但你师姐是为了我们才身陷囹圄，我们一定要救她。”商撷叶道，“为今之计，我们须得一人与留守的弟子周旋，一人前往阆仙报信。”

“阆仙？阆仙会帮我们吗？”赵芳续问。

她担心的问题，也是商撷叶所担心的。

东曜、阆仙两派关系虽密切，庭珏一脉却是极其尴尬的存在。历届合山围上，阆仙弟子轮番败于庭珏之手，林归辞双腿俱断，至今无法站立，也是因当年败于丁撷英之故。

“倘若邱掌门不肯……”商撷叶郑重道，“找崔墨周，我相信他的为人。”

赵芳续用力点头：“师父是东曜掌脉，有你在，那些弟子不敢胡来。我这就去阆仙找崔师兄，一定让他把师姐救回来！”

师徒二人心照不宣，庭珏门下皆知，游龙峰的背面有一处悬崖，自崖底绕行能抵达阆仙谷中。只是崖壁十分艰险陡峭，轻功再好也不能轻易攀下，若稍稍不留神滑了下去，必定摔得粉身碎骨。

赵芳续运转不了内劲，轻功亦使不出，她必须徒手徒脚沿着崖壁攀爬至山下，到阆仙搬救兵。

商撷叶估算着悬崖的高度，接起一段长长的麻绳，一头系在赵芳续腰际，一头在崖边的树干上打结。她们约好，赵芳续每攀下一丈，便摇一摇绳索，让她师父安心。

一切准备妥当，赵芳续忽然扑到商撷叶怀里：“师父，若我不幸失足殒命，你不要顾及我，先设法救师姐。”

她这个小徒儿性情坚韧独立，从未有过这种举动，商撷叶知道，赵芳续表面要强，其实心里也在害怕。

“若你姐妹二人遭遇不测，黄泉路茫，我陪你们走。”商撷叶拥住她，抚了抚她的后背。

赵芳续吸吸鼻子，仰起头笑了笑，不让师父看见她眼里有泪。

“拜托你了，大树。”她拍了拍那棵保她性命的树，挽起绳索，手脚并用地向崖底攀去。</p>