晚宴上池亚旻与乔瑾交谈的画面，以及自己处处被比下去的憋屈感，反复在他脑海里回放。

“姐姐，”陈路亚终于忍不住开口，声音有些低落，

“你是不是觉得我特别幼稚，特别没用？

比不上那个池亚旻，也比不上你身边其他那些厉害的人？”

乔瑾收回目光，看向他紧绷的侧脸，语气平和：“每个人都有自己的成长阶段和擅长领域。你不用和别人比。”

这话本是安慰，但听在陈路亚耳中，却更像是一种委婉的否定。

因为他处在“需要成长”的阶段，所以比不上那些已经“成熟”的人。

“可我不想只做你眼里的‘弟弟’！”

陈路亚猛地提高声音，带着压抑的激动，“我已经是成年人了！我有能力对你好，保护你，为你做任何事！

我不想你永远只把我当成一个需要照顾、不懂事的小孩子！”

乔瑾微微蹙眉，觉得他情绪有些失控：“陈路亚，你冷静点。”

车子驶到乔瑾公寓楼下停稳。陈路亚却没有立刻解锁车门，他转过身，在昏暗的车内光线下，眼神灼热而执拗地紧紧盯着乔瑾。

“姐姐，我是认真的。”

他声音低哑，带着一种孤注一掷的勇气，身体缓缓向乔瑾靠近，“我不想只做弟弟。我……”

年轻英俊的脸在眼前放大，带着少年人特有的青涩热情和不顾一切，朝着乔瑾的唇吻了过来。

然而，在他的唇即将碰触到的前一秒，乔瑾冷静地将头偏向了一侧。

他的吻只落在了她的脸颊上，一触即分。

带着滚烫的温度和落空的愕然。

乔瑾抬手，用指尖轻轻拂过被他碰到的地方，动作自然却带着明确的疏离。

她转回头，目光平静无波地看向瞬间僵住、脸色由红转白的陈路亚，带着一丝淡淡的无奈：

“陈路亚，别这样。”

“在我眼里，你始终只是个需要引导的弟弟，或者一个热情的朋友。”

“不要再做这种越界的事情。我不喜欢，也不会接受。”

“回去吧，路上小心。”

说完，她自行解开安全带，推开车门，头也不回地走进了公寓大楼。

夜风灌入车厢，带着凉意，吹散了刚才那一点旖旎和滚烫，只剩下无尽的难堪和冰冷。

陈路亚僵坐在驾驶座上，看着乔瑾决绝离开的背影，一股巨大的失落涌上心头。

他紧紧握住方向盘，指节泛白。

弟弟……还是弟弟……他不要只做弟弟！

而他并不知道，就在不远处，一辆低调的黑色轿车静静地停在阴影里。

后座的车窗降下一半，江之衍深邃的目光，将刚才那发生在公寓楼下的冲突，尽收眼底。

他看到了陈路亚情绪失控的靠近，看到了乔瑾冷静而果断的偏头避让。

也看到了她下车时那毫无留恋的背影。

昏暗的光线下，江之衍的脸上没有任何表情，只有一片深不见底的沉静。

只是那握着平板电脑边缘的手指，微微收紧了一瞬，指节泛出冷白的颜色。

直到陈路亚的车子带着一股颓丧的气息驶离，江之衍才缓缓升起车窗，对前座的林恒淡声道：“回去吧。”

乔瑾回到公寓，洗漱完毕，正准备继续研究那个银色U盘的破解，门铃响了。