那句话问得轻飘飘的。

慕怀风脚步几不可察地顿了一下，视线下意识地从她脸上移开，落在了路边枯黄的草梗上。

他沉默了几息，才闷声回答。

“……还有些琐事需收尾。会尽量……在最后的期限前离开。”

声音低沉，带着一种不易察觉的滞涩。

最后的期限？

秦芷心里咀嚼着这几个字，像含了一颗未熟的青梅，泛起一股说不清是酸涩还是怅然的滋味。

她觉得自己这情绪来得有些莫名其妙。

一个萍水相逢，因协议而暂时同住一个屋檐下的男人，迟早是要走的。

她不是早就知道吗？

怎么此刻心里会像被什么东西轻轻揪了一下，闷闷的不舒服。

她暗自吸了口气，将这点不该有的情绪用力压了下去，脸上恢复了一贯的平静，没再说话。

两人沉默地并肩走着，脚下的土路发出沙沙的轻响。

远处，几户人家的烟囱里冒出袅袅炊烟，在傍晚微凉的空气中缓缓上升。

走着走着，慕怀风忽然停下脚步，从腰间解下一样东西，递到秦芷面前。

那是一个编织精巧的深色穗子，末端缀着一颗小巧玲珑、光泽温润的墨玉珠子，样式简单。

“这个你拿着。”

他的声音比刚才清晰了些，带着一种难得的认真。

“若我离开后，你或小宝遇到什么难处，拿着它去镇上的悦来茶馆，找一个姓冯的掌柜，他自会尽力相助。”

秦芷低头看着他掌心的穗子。

那墨玉珠子在夕阳余晖下泛着幽微的光。

她犹豫了一下，没有立刻去接。

这看似不起眼的小物件，恐怕代表着他不便明言的势力。

接受它，意味着某种程度的牵连。

慕怀风的手一直稳稳地伸着，没有催促，目光平静地看着她。

最终，秦芷还是伸出手，将那个带着他体温的穗子接了过来。

指尖触碰到他微凉的掌心，一触即分。

她将穗子紧紧攥在手心，玉珠硌着掌纹，带来一丝清晰的凉意。

秦芷抬起眼，看向他，语气尽量平淡：“好，这离别礼，我收下了。”

她顿了顿，像是下了某种决心，继续说道。

“只是……你走后，我大概不会去寻那冯掌柜。你我……一别两宽，各自安好，不必再见了。”

慕怀风闻言，喉结滚动了一下，似乎想说什么，最终却只是化作一声几不可闻的轻叹。

他甚至下意识地想，若自己只是个普通的猎户.

能一直留在这宁静的村落，守着这一方小院，每日看着她忙碌的身影，听着小宝稚嫩的笑语，似乎……也没什么不好。

两人各怀心事，默默走回了家。

院门虚掩着，推开时发出“吱呀”一声。

小小的院落收拾得干净整齐，墙角堆着新劈的柴火，晾衣绳上挂着洗净的粗布衣裳，在晚风中轻轻晃动。

秦芷径直走进灶房，开始生火做饭。

慕怀风在院子里站了片刻，目光扫过这熟悉的一切，然后走进里屋看了看已经自己铺好被褥，正准备睡觉的小宝。

他摸了摸小宝的头，低声道：“乖，早点睡。”

小宝眨巴着大眼睛，小声问：“姐夫，你明天还教我认字吗？”