这一次，她没有再称他为“将军”。

刑部大堂，气氛压抑得能拧出水来。

一众官员和捕快垂手立在堂下，连呼吸都刻意放轻了。主位之上，沈之行面沉如水，手指有一下没一下地敲击着桌面，每一下，都像是敲在众人的心上。

关于刑部新聘了一位女仵作的消息，像一阵风，早已传遍了整个衙门，掀起了不大不小的波澜。质疑、嘲讽、鄙夷……各种声音在暗地里涌动。一个侯府的妾室，一个弱质女流，凭什么站到这个男人才能立足的地方？

然而，当沈之行那双冰冷的眸子扫过全场时，所有的议论声都消失了。

“都听清楚了。”他的声音不大，却带着不容置喙的威严，“燕姑娘的身份，是本官亲定的。她的判断，就是本官的判断。谁若有异议，或是在背后嚼舌根，慢待了她，就自己去诏狱里，跟那里的老鼠作伴。”

一句话，堵死了所有人的嘴。

众人噤若寒蝉，心中却对那位只闻其名未见其人的“燕姑娘”，更加好奇和敬畏起来。

“青藤，卷宗。”

“是。”青藤将整理好的四起剥皮案的卷宗，呈了上去。

沈之行翻开，目光在那几个死者的名字上，再次停留。

王富贵，李四，赵德全，还有昨日那个更夫，张五。

前三者，是谢家利益链上的弃子，死于灭口。最后一个，是凶手用来挑衅的棋子，死于警告。

“将军，”青藤低声道，“属下派人查了，那个更夫张五，为人老实，平日里从不与人结怨。唯一的嗜好，就是喜欢喝两杯。他失踪前，有人见他进了‘悦来酒馆’。”

“悦来酒馆？”

“是。巧的是，前三位死者，王富贵、李四和赵德全，虽然身份地位不同，但据查，他们也都是悦来酒馆的常客。”

所有的线索，都指向了同一处地方。

“看来，这悦来酒馆，不只是个喝酒的地方。”沈之行合上卷宗，眼中闪过一丝精光。

此时，燕云音正在自己的小院里，为小茶施针。

小丫头昨天受惊过度，回来后便发起高烧，说了一夜的胡话，一会儿是判官爷爷，一会儿是剥皮恶鬼，吵得人不得安宁。

燕云音用几根银针，封住她的穴位，让她沉沉睡去。

做完这一切，她走到窗边，看向外面灰蒙蒙的天空。京城上空的阴云，似乎更厚了。

她知道，沈之行此刻一定在为案情焦头烂额。凶手的挑衅，像一记响亮的耳光，打在了刑部的脸上，也打在了他这位主理案件的侍郎脸上。

但她更清楚，只在衙门里看卷宗，是查不出真相的。

真正的线索，往往不在官府的档案里，而在街头巷尾，在那些最不起眼的，人声鼎沸的地方。

人心，才是最复杂的案卷。

傍晚时分，青藤的身影，悄无声息地出现在了小院门口。他带来了一套衣服，和沈之行的口信。

“将军说，请姑娘换上衣服，今晚，要带您去看一出好戏。”

燕云音打开包袱，里面是一套寻常人家的青布衣裙，洗得有些发白，却很干净。料子粗糙，针脚却很细密。