他特意提起粮仓之事，便是想坐实苏灵“无能”的印象，断了秦岳对她的信任。

周显也跟着附和，语气带着几分阴恻恻的挑拨：“刘先生所言极是。府台大人，慕王府远在京城，怕是不知这乡野之人的虚实。

苏姑娘若是真有本事，为何上午在厅中面对质疑，一言不发？莫不是慕王府被她蒙骗了？”

两人一唱一和，字字句句都在挑拨秦岳对苏灵的信任，同时暗指慕家可能被蒙蔽，让秦岳不必太过顾忌。

秦岳的眉头果然皱得更紧，眼神里的怀疑更甚：“苏姑娘，他们所言属实？你上午在粮仓，当真连谷种都护不住？”

“回大人，昨日雨势迅猛，粮仓屋顶漏雨，赵衙役不肯派人修补，民女虽尽力护持，但终究势单力薄。”

苏灵没有辩解自己护住了谷种，反而顺着他们的话头说下去，话锋却陡然一转。

“不过，正因如此，民女才更急于将改良粮种的法子献给大人。听闻临江府去年周边的村镇遭了涝灾，今年又逢春旱，农户们颗粒无收，流离失所者不在少数。民女的粮种，或许能解临江府的燃眉之急。”

她话锋直指民生疾苦，正是秦岳身为知府最关心的事。

他为官多年，虽有私心，却也明白粮食稳定是治下根本，若真能让粮食增产，不仅能解百姓之困，对他的政绩亦是大功一件，甚至能成为晋升的资本。

可他看向苏灵的目光依旧带着犹豫。慕家的面子他不能不给，但也不能仅凭一面之词就贸然推行粮种改良。

万一出了差错，不仅百姓遭殃，他还要承担责任，届时慕家远在京城，未必会为他出头。

“你说你的稻种优良，可有实证？”秦岳终于松口，语气缓和了几分，显然是动了心思。

苏灵立刻从袖袋里取出那包改良稻种，上前一步递到案前：“大人请看，这便是民女的改良稻种。”

秦岳示意身边的幕僚接过，幕僚仔细翻看了一番，又捻起一粒放在齿间咬了咬，脸色微变：“大人，这稻种颗粒饱满，质地坚实，确实比普通谷种优胜不少。”

“仅凭外观，岂能断定优劣？”刘福不死心，立刻反驳，“说不定是她特意挑选的好谷种，冒充改良品种。”

苏灵早有准备，淡淡说道：“大人若有疑虑，可当场验证。取普通谷种与民女的改良稻种各百粒，分别用草木灰水浸泡，再置于同等环境下催芽，不出三日，便能看出发芽率的差别。另外，民女已将选种、泡种、育苗的法子写下，大人可让人照着试行。”

说着，她从怀中取出一张折叠整齐的麻纸，上面是她昨夜趁着夜深人静，用木炭精心绘制的步骤图和文字说明，比给李栓讲解的还要详尽，连注意事项都一一标注清楚。

秦岳接过麻纸，目光落在上面清晰的图谱和条理分明的文字上，眼中的轻视稍稍褪去了一些。

他没想到这个看似乡野出身的女子不仅识字，还能将农事写得如此条理清晰、细致入微，倒真有几分真材实料的样子。

可他依旧没有下定决心，手指在麻纸上轻轻敲击，半晌才沉吟.道。

“此事非同小可，容本府三思。苏姑娘，你既为慕王府举荐，本府便给你一个机会。三日后，本府会召集临江府的老农和粮商，在府衙后院开辟试验田，你当场演示育苗之法。

若真如你所说，稻种发芽率远超普通谷种，本府便支持你推广改良粮种；可若你是欺瞒本府，冒充有能之人，休怪本府不念慕府的情面！”

这正是苏灵想要的结果。她要的不是秦岳的偏袒，而是一个公平展示的机会。只要能让事实说话，再多的质疑也会不攻自破。

“民女遵令。”她再次躬身行礼，心中已有了盘算。

三日后的演示，不仅要让秦岳信服，还要让那些暗中使绊子的人无话可说。

秦岳挥了挥手，让她退下。

苏灵转身走出议事厅时，恰好对上刘福和周显怨毒的目光，她嘴角勾起一抹冷笑，这两人，怕是不会让她安安稳稳度过这三日。

果然，刚走出府衙大门，就有一个小厮模样的人拦住了她，递过来一个锦盒：“苏姑娘，我家主人有请。”

苏灵打开锦盒，里面是一锭沉甸甸的银子，还有一张纸条，上面写着“离开临江府，银子归你；若执意留下，后果自负”。

落款没有名字，但苏灵一眼就猜到，这定是刘福的手笔，粮商们绝不容许有人破坏他们的利益。

她将锦盒推了回去，语气冰冷：“回去告诉你家主人，想要.我离开，除非改良稻种的法子传遍临江府的每一寸田地。”

小厮见她不识抬举，脸色一沉：“苏姑娘，你可别敬酒不吃吃罚酒！我家主人在临江府的势力，不是你一个乡野女子能抗衡的。”

“是吗？”苏灵抬眸，眼底闪过一丝寒芒，“那我倒要看看，是他的势力大，还是百姓的生计重要。”

小厮被她的气势震慑，一时竟不敢上前。

苏灵不再理会他，转身朝着府衙后院走去。

她知道，接下来的三日，将会是一场硬仗，但她无所畏惧。只要能让改良粮种顺利推广，让百姓不再受饥馑之苦，这点阻碍，又算得了什么？

而议事厅内，秦岳看着苏灵离去的背影，若有所思地对幕僚说：“你去查查这个苏灵的底细，还有她和慕府的关系。另外，密切关注粮仓的谷种，看看她到底有没有真本事。”

“属下明白。”幕僚躬身退下。

秦岳端起茶盏，望着窗外的天空，心中暗忖。

慕家的面子要给，临江府的百姓也要顾。这个苏灵，究竟是真能带来福音的奇人，还是欺世盗名之辈？三日后，便见分晓。