暖阁内，炭火融融，却驱不散顾蕴之眉宇间一抹挥之不去的苍白。

他半倚在铺着厚厚锦垫的紫檀榻上，裹着厚重的银狐裘。

墨发仅用一根素簪松松挽住，几缕垂落颊边，更衬得侧脸清减如画。

“蘅儿回府了没有？”

他轻咳一声，声音带着一丝病后的微哑，却清晰沉静。

暮山垂手侍立：“回大少爷，不曾。二少爷自户部取了紧要卷宗，又策马折返宫中了。”

“好。”

顾蕴之缓缓摩挲着那枚冰冷的兵符，思绪纷纷。

窗外风雪呼啸，屋内却静得可怕。

顾菀筝竟敢还敢算计蘅儿。

一而再再而三，真当自己会永远护着他吗？

如今镇北关破，北戎铁骑直逼洛川。

而这几日，府中的异动。

无一不在告诉他：他的父亲，他的祖母，都准备让蘅儿去博前程。

就为了韶音肚子里的那块肉。

兵符的纹路硌得指腹生疼，顾蕴之垂眸，想起那日顾蘅将它掷还给他时，眼底那一闪而过的失望。

“兄长，顾家不是我家。”

他忽然低笑一声，笑声里带着几分自嘲。

多么可笑。

他这一生，循规蹈矩，克己复礼，将顾家的荣辱兴衰刻进骨血里，从未行差踏错半步。

可如今——顾家，却要毁了他最重要的人。

蘅儿……

他闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片决绝。

既然顾家容不下你，那兄长便为你，重铸一个容身之处。

顾蕴之的手指轻轻叩着圈椅扶手，声音低缓：“不急，不急。”

你放心，顾家，决计不会落入旁人之手。

窗外风雪肆虐，屋内炭火明明灭灭，映得他苍白的面容半明半暗。

他太了解朝堂上的把戏了。

陛下若借军情紧急之名，逼迫蘅儿押运粮草，顾昀必定顺水推舟，让蘅儿去挣这份前程。

可北境如今是什么地方？

虎狼环伺，内鬼暗藏，连沈冽都未必能全身而退的地方！

顾蕴之指节攥紧，胸口翻涌着久违的暴怒与无力。

恨。

恨自己这副残**躯，不能入仕，不能执剑，不能堂堂正正站在朝堂上护住她。

更恨自己明明掌控着顾家的势力，却仍要被所谓礼法束缚，连陪她赴险都做不到！

若他能如常人一般……

若他也能骑马挽弓……

喉间骤然涌上一股腥甜，他硬生生咽下，面上不露分毫。

蘅儿，信我。

这一次，兄长绝不会让你孤身犯险。

哪怕颠覆这满盘棋局，哪怕……与整个顾家为敌。

那日选错了，让他后悔不已。

时至今日，可不要再选错了！

顾蕴之倚在榻上，脸上褪尽了最后一丝暖意，只余下病色浸染的清冷。

“暮山。”

他声音低沉，不带起伏。

“属下在。”

顾蕴之的眼神落在虚空中一点：“带你的人……盯紧荣禧堂。”

暮山眼神微凝，立刻躬身：“明白！滴水不漏！”

他自然明白盯紧意味着什么，主子这是要为了二少爷对抗顾家了。

顾蕴之不再看暮山。

手指下意识地摩挲着腕间冰冷的珠串，眼神深处却已无半点温度。

暖阁内寂静无声，唯有炭火偶尔的毕剥轻响。

半晌，他极轻的声音再次响起，如同冰珠坠落在玉盘上，清晰而寒冷：“顾府这担子……”