自己小小年纪，就被其中最为狠毒的那一个设计。

在饮食里被下了极阴寒的虎狼之药！

虽侥幸捡回一条命，却伤了根本……从此子嗣艰难！

这么多年来，能有蕴之、菀筝、顾蘅、顾芷、蕴璋，已是上天垂怜！

此事是他心头隐秘的疮疤，每每想起都痛苦万分。

这些年他几乎断了再添子嗣的念想，如今……

老夫人这轻飘飘的一句“多多益善”，如同一把尖刀，无情地挑开他从未愈合的隐痛！

提醒着他那永远缺失的父慈子孝背后，带着血腥气的残酷真相！

也彻底浇灭了他心底最后一点配合母亲这番安排的热情。

一股强烈而冰冷的厌憎和一种难以言喻的凄凉疲惫感席卷了他。

暖阁内陷入一片压抑的死寂。

老夫人似乎也意识到失言，移开目光不再说话，只是捻佛珠的动作又快又急，仿佛要将什么无形的烦躁碾碎。

顾昀僵立片刻，最终只是对着老夫人深深一揖，声音干涩如同砂砾摩擦。

“母亲……儿子……告退。”

说完，不待老夫人回应，便有些踉跄地转身，几乎是逃也似的掀开厚重的帘幕，快步走入外面清冷寒寂的月色中。

那背影，沉重而孤独，仿佛背负着整个顾府的重量，却又被彻底抽空了生机。

*

听月轩内，烛影幢幢。

顾蘅并未燃香，只让清冷的月光伴着烛火透窗而入。

映得一室霜白，愈发衬出她眼底深处的晦暗不明。

顾昀他口口声声敬重嫡妻崔氏，仿佛情根深种。

可转头便将阿娘金屋藏娇，养作了不能见光的外室！

生下她和顾蕴璋这一双的儿女。

看似也曾对柳月娘有两分微薄情意，甚至为了这一双见不得光的血脉的前程筹谋布局……

可这“情意”里面，又掺了几分是利用？

几分是对抗崔家的算计？

而他对崔氏口中那点敬重，更是在崔氏尸骨未寒、阿娘坟冢新土都尚未长满青草之时，便已急不可耐地在后院里，听到了一声喜讯！

女人……

顾蘅微微眯起眼，在顾昀，在他们这些男人的棋盘上，终究只是一个物件？

一个承载他们家族欲念、安抚自我私心、填补缺憾或者发泄喜乐的容器？

承载一个姓氏的延续，承载一时欢愉的寄托，也承载死后香火的卑微祈盼？

无论贵贱，无论嫡庶，生前身后，都逃不过这器物的宿命？

韶音如此，柳月娘如此，崔氏如此。

世间女子又何曾真正跳出过这个樊笼？

一丝尖锐的刺痛混杂着冰冷彻骨的清醒，滑过顾蘅的心底。

她轻轻吸了一口冰凉的空气，将眼底翻涌的情绪尽数敛去，重归深潭般的冷静。

现在，还不是时候。

棋子还没落定。

老夫人以为将韶音握在手里，便等于握住了逼迫她就范的筹码。

可笑。

一个胎儿而已，莫说真假未定，即便真能落地，那又如何？

不过又是一枚待用的、甚至可能生来就被当作棋子的物件。

但……顾蕴之的态度是关键。

他那颗总是顾念太多、被亲情血脉层层羁绊的心。

在祖母如此咄咄逼人的掌控下，会不会一时冲动，做出什么自陷泥淖的举动？

顾蘅略一沉吟，目光投向窗外无边的夜色。

她侧过脸，对着静立在旁的朱砂开口。

声音不高，却清晰坚定。

“去告诉兄长。”

“让他在明礼院等我，我稍晚些，亲自过去寻他。”