老夫人盯着跳动的火焰，思绪翻涌。

蘅儿和蕴之，终究是不同的。

蘅儿即将肩负着整个顾氏的未来，合该有这份造化。

蕴之身体不好，早就有了准备。

这么多年，不就是一直为这个筹谋吗？

“咳咳...”

床榻上传来虚弱的咳声。

顾蕴之苍白的脸上浮起不正常的潮红，却仍紧闭着眼，连昏迷中都带着几分疏离。

老夫人突然想起，这孩子幼时生病也从不肯让人近身伺候，与总是笑着往她怀里塞点心的顾蘅截然不同。

佛珠在掌心转得飞快。

老夫人暗自宽慰自己：紫金丹最重温补，蕴之这是急症，用了也是枉然...况且...况且...

她偷眼去瞧顾昀。

儿子正用沾了雪水的帕子给长孙拭额，宽厚的背影竟显出几分佝偻。

老夫人喉头发紧，终究别过脸去，一言不发。

窗外传来三更的梆子声，混着嬷嬷熬药的动静。

老夫人忽然觉得这屋子闷得厉害。

扶着案几起身时，发现顾昀始终没有再看她一眼。

*

寒风如刀，割得人脸生疼。

顾蘅纵马疾驰，马蹄踏碎官道上的薄冰。

她抄的是最险的近路。

山道狭窄，一侧是峭壁，一侧是深崖，稍有不慎便会连人带马摔得粉身碎骨。

“二爷！前面路窄，慢些！”暮山在后方急喊。

话音未落，顾蘅的马前蹄一滑，重重栽倒在地。

她反应极快，在落马的瞬间护住怀中药囊。

整个人在雪地里滚出数丈，颀长的身躯撞在岩石上，闷哼一声。

“二少爷！”松烟飞身下马，伸手去扶。

顾蘅一把挥开他，踉跄着爬起来，唇边溢出一丝血迹。

她抹了把脸，雪粒混着血沫在掌心化开，却连眉头都没皱一下。

只冷冷道：“换马。”

暮山看着那匹口吐白沫的骏马。

心头直跳——这已经是跑死的第三匹了。

松烟忍无可忍：“二爷！您被崔家暗卫重伤才十几日，自己的身子难道就不要紧了吗？！”

顾蘅翻身上马，勒紧缰绳的手指关节青白：“再说，自己掌嘴。”

越往北，风雪愈急，她单薄的身影在风雪中如同一柄出鞘的剑。

怀中的药囊贴在心口发烫，那是她重伤时，楚承宵从崔家找出来的保命丹。

暮山和松烟对视一眼，咬牙翻身上马。

追着那道几乎要融进风雪里的身影。

暮山心中发寒，他想过顾蘅得知此事后行事会疯，却没想到能疯到这种地步。

马鞭破空的脆响混着呼啸的寒风，三骑在险峻的山道上疾驰，马蹄溅起的雪沫扑在脸上，如刀割般生疼。

顾蘅心思不停。

临安盐案，若无兄长在朝中周旋，她如何能这般顺利？

临行前，顾蕴之还倚在廊下笑着同她说话，说等京城事了，也想来看看江南风光。