顾蕴之眸色定定，语气格外严肃：“记住，你只是支度使。”

“兄长放心，我不会站在前头去的。”

顾蕴之将舆图缓缓卷起，该交代的都已交代清楚，可心里那股不安却挥之不去。

他抬眸看向顾蘅，语气温和却带着几分无奈：“若不是京中事务缠身，我倒真想同你去江南走走。”

顾蘅眼睛一亮，凑近道：“兄长不如一同前去？听说江南水土养人，名医也多，或许……”

顾蕴之笑的温润，抬手揉了揉她的发顶：“你怎么和父亲一样？天子脚下尚且寻不到良医，江南难道就有奇迹？”

他语气轻松，眼底却藏着深沉的忧虑。

自从有了顾蘅，他比从前更怕死了。

这一路走来有多难，只有他自己清楚。

而且身体如何，自己早有心理准备，刀光剑影中滚出来的，本该看淡生死。

可如今他却盼着自己能活得再久一点。

久到能一直做她的刀，她的盾。

他甚至不放心将她交给任何人保护。

暮山不行，沉舟不行，谁都不行。

这种偏执的念头，连他自己都觉得可笑，却又无法控制。

“早些休息吧。”他收回手，转身走向门外，“明日还要当值，对了，陆明祈那边可刁难你吗？”

顾蘅托腮，难得露出几分孩子气的烦躁：“他当真是奇怪，对兄长恭敬有加，对我却恨不得挂在户部门口当批判。”

“你说他对我们顾家有意见，怎么对我们两个还是两个态度呢？”

顾蕴之听到顾蘅说我们俩，心中一动。

“左右还有几日才离京，不如我带你去国公府一趟？带你去拜访一下？好叫他别这么为难我们蘅儿？”

顾蘅撇嘴：“算了吧，他本就认定我是个靠父兄的废物，若再瞧见你为我出面，指不定又要编排什么。”

顾蕴之也不勉强，只温声道：“好，都依你。”他起身，“时辰不早，我先回去了。”

顾蘅立刻放下手中的账册：“我送兄长。”

顾蕴之眉眼含笑：“都在府里，也就你孩子气，非要送来送去的，下了值不累吗？”

“兄长嫌我？”

顾蘅转身就假装要走。

少年英姿飒爽，丝毫不见当初那柔婉的女儿家的影子。

“好了，辛苦你送我了。”

见她真的恼了，顾蕴之只好顺毛哄。

夜风微凉，两人并肩走在回廊上。

顾蘅望着顾蕴之清瘦的侧脸，心头泛起一丝酸涩。

“我不在家中，你要好好吃药，我会让翡翠过来盯着你的。”

——他对她而言，终究是不同的。

幼年流落在外时，是他一句话化解了她的困境；回府后，是他手把手带着进入顾家政治中心，不至于当一个摆设；后来更是倾囊相授，将朝堂权谋之道一一剖析给她听。

顾蕴之的关心不是顾昀那种浮于表面的血缘关怀，而是真真切切地将她护在羽翼之下。

可她生性冷情，说不出什么暖心的话。

只能四处为他寻医问药，将关心默默落实在他的身边。

就像此刻，她陪他走到院门口，只干巴巴地说了句：“夜里风大，兄长添件衣裳。”

顾蕴之回头看她，忽然伸手替她拢了拢披风：“你也是。”

月光将两人的影子拉得很长，重叠在一起，分不清彼此。

顾蕴之瞧着，忽然笑了。

他终究没敢告诉她，自己早已在临安埋好了死士。

若她遇险，那些人会不惜一切代价，将她平安送回来。

哪怕血流成河。

*

次日清晨，顾菀筝果然兑现了承诺。

她端坐在梨花院的正厅，对二人道：“我已安排好了人手，今日便可送林姑娘南下。”

楚宴锦猛地拍案而起：“本王需要你来惺惺作态？”