“胡说什么。”楚宴锦一巴掌拍在他后脑勺上，“不过是做做样子罢了。”

可话一出口，他眼前却莫名浮现出林纾那双明亮的眼睛。

情绪一下就低落了下来。

“走了，我要去沐浴了，好久都没洗上一个热水澡了。”

楚宴锦也不端着，大步往里头走。

那模样，像极了军营里的汉子们。

张绍之站在靖王府的朱漆大门前，不自觉地整了整衣冠。

府门两侧的青铜狻猊威严狰狞，无端让人心生敬畏。

门房的人一见到是他，连忙进去通报。

“张公子来了！”贴身伺候楚宴锦的小全子小跑着迎出来，脸上堆着殷勤的笑，“咱们王爷刚还念叨您呢。”

“有劳公公了”

穿过三重院落，张绍之的掌心已沁出薄汗。

沿途侍卫如雕塑般静立，连呼吸声都几不可闻。

这与记忆中三皇子还是安王时的府邸截然不同。

如今的靖王府，连空气都凝着肃杀之气。

“绍之！”

楚明煜的声音突然打破沉寂。

廊下转出个锦衣少年，亲热地勾住他肩膀。

“你可算来了，三哥刚还嫌我聒噪，正好你来替我分担些。

张绍之刚要行礼，内室帘栊一挑，楚宴锦已换了一身玄色锦缎常服走出来。

桑蚕丝的衣料在暮光中泛着流水般的光泽，衬得他眉目如画。

哪里还有半分方才铠甲在身的煞气。

“不必多礼。”楚宴锦虚扶一把，“闻昭近日可好？”

张绍之喉头一紧。

三皇子竟还记得那个清高孤傲的太傅孙子。

“他...仍在翰林院修书。”张绍之低头，“微臣此次来，一是为了看看王爷可还安好。”

“二是——”说着张绍之起身，郑重行礼：“我张家甘愿为靖王殿下效犬马之劳。”

“你我兄弟一般，何须讲这些。”

楚宴锦打断他，亲手斟了盏君山银针推过去：“姜家的事，多谢你暗中周旋。”

茶烟袅袅中，楚明煜突然红了眼眶。

当年还在国子监时，姜殊还是众星捧月的那个。

而张绍之不过是跟在后面的小透明。

如今姜家树倒猢狲散，反倒是他这个不起眼的伴读。

成了为数不多还能站在靖王府的人。

“王爷...”

“叫三哥。”楚明煜撞他一下，“如今就剩咱们几个了，还摆什么臭架子。”

张绍之看了一眼，发现楚宴锦也含笑的看着他。

心下一松

“是！三哥！”

茶盏中的银针叶缓缓沉底。

“绍之今年也有十七了吧？”他忽然开口，“兵部的差事可还顺心？”

张绍之握盏的手一颤。

他如今不过是借着家中的恩荫在兵部挂个闲职，连正经差遣都没有。

靖王此话，分明是给他递话头。

“蒙王爷挂念。”他放下茶盏，苦笑道。

“臣如今在武库司清点箭矢，实在上不得台面。”

“大材小用。”

楚明煜插嘴，满脸不忿。

楚宴锦抬手止住弟弟的话头，目光落在张绍之腰间旧玉佩上。

那是当年伴读时他赏的，没想到对方至今还戴着。

“北疆回来路上，本王看了潼关守备的折子。”他状似无意地提起，“说是缺个懂布防的参军。”