日子一天天过去。

眼看着科考在即，从各地奔赴京城赶考的学子也多了起来。

旅馆酒肆爆满，就连偏远的农户家中也借住了外地来的读书人。

“夫人，街上的人明显多了好多。”

青梨看着路上来来往往的男女老少，眼中闪过一抹兴奋。

前头，苏瑾玉不疾不徐地走着，脑中浮现出崔元温和儒雅的模样。

也不知道崔公子今年能否高中？

对于崔家这般有世家底蕴的家族，即便崔元落榜，也有其他路可走，譬如当个教书先生，或者开个书法铺子，无论如何也能找到安身立命之法。

但更多的普通人家，乃至于贫穷寒门，科举便成了他们唯一逆天改命的道路。

“诶？夫人，你看，前头地上怎么躺了个人？”

苏瑾玉正想着，青梨低低的惊呼声将她的思绪重新拉回现实之中。

顺着青梨手指指向的方向望去，一名衣着褴褛、头发脏乱的男子正缩在角落，不断颤抖，面黄肌瘦的模样像是许久没有进食，可怜极了。

苏瑾玉眉头一皱，赶紧上前。

“这位公子，你怎么了？”

虽落魄至极，可从这男子背后背的行囊笔墨来看，应是个文人。

听见苏瑾玉声音，男子颤颤巍巍抬起头，眼神中毫无光芒，结巴道：“好饿，好冷，救救我……”

话没说完，便径直晕了过去。

等他再次醒来时，人已经到了客栈之中。

苏瑾玉守在床边，见他醒来，朝他露出个笑，将一旁青梨温好的粥端了上前：“醒了？饿坏了吧，先喝点粥垫垫肚子。”

男子愣了许久才回过神来，眼眶瞬间红了。

他含泪接过苏瑾玉手中碗，却不急着吃，反倒是将碗放在一旁，摸索着床沿下地，扑通一声朝着苏瑾玉跪了下来。

“谢谢恩人，谢谢恩人！”

交谈之中，苏瑾玉得知此人名为夏天成，从永安城远道而来，进京赶考。

据说父亲早逝，家中只有个瘸了腿的老母亲，以及小时候风寒发烧烧坏了脑子的妹妹，故而经济拮据，举步维艰。

夏天辰声音哽咽，心痛万分。

“此次进京赶考，家中把所有银两都给了我做盘缠，可惜山高路远，我又在进京途中遭遇强盗，那群歹人一文钱也没给我剩下，到了京城，便只有露宿街头。”

“昨夜京城中所有遮避风雨的地儿都被人抢了，今日我又饿得头发昏，这才没有支撑住，晕了过去，还好有姑娘出手相救。”

说着，夏天成感动的看着苏瑾玉，随即便屈膝又要给苏瑾玉下跪。

苏瑾玉赶紧将其扶住，心中怜惜。

自古以来，寒门学子极为不易。

不仅要寒窗苦读十余年甚至数十年，辛苦写出的文章甚至会被某些达官贵人的子嗣通过银两而更换姓名、偷取成果。

即便如此，每年科考时分也依旧有各地学子源源不断的进入京城，博取那一线荣华富贵的生机。

“夏公子，别难过了，科考之前，你就在此处好好歇着，不用你出银子。”

苏瑾玉心中慨然，当即便下了决定——赠人玫瑰，手留余香，正好近些时日各大店铺盈利都还算不错，不如分出些银两来回馈百姓。

这不仅仅是出于对夏天成等寒门学子的同情。

更是为了以后的路布局。

自古以来，若是有皇亲国戚高官显贵想要在百姓面前树立清廉博爱的形象，最常见的做法便是到灾荒地区施粥、散银。

若苏瑾玉对饥寒交迫之人伸出援手，必然广为人称道，在街坊四邻之中获取好名声。

最要紧的是，若受苏瑾玉资助的这些书生真考出了名堂，日后成了朝廷之中的官员，说不定也能念着苏瑾玉的恩情，与她方便。

“这……这当真？”夏天成受宠若惊，讶异地瞪大了眼睛，连话都说不清楚了，“姑娘之恩，天成铭记在心！若他日高中，必将涌泉相报！”

百般道谢之后，苏瑾玉给他留了些碎银子，便带着青梨回到了街市之中。

放眼望去，大街小巷的角落里，尽是挤满了来自他乡无处可归的读书人。

难怪夏天辰说昨晚但凡能遮风避雨的地方都被抢了。

这么多贫穷困苦之人，哪怕是流落街头，也很难找到合适的过夜之处。