门外，二十名忍者已经列队等候。梅川小次郎挥了挥手，众人如鬼魅般散去，消失在夜色中。

他自已则走向百鬼县北门，那里，一队精锐士兵已经集结完毕，等待家主出发。

梅川小次郎翻身上了一头黑色的梦魇兽，最后回头看了一眼灯火通明的百鬼县。

然后，他收回目光，策兽向北。

“出发。”

夜色中，数十道黑色身影如同鬼魅，消失在北方平原的尽头。

烽火镇北门。

九道身影整装待发。

林烽站在最前，身后是赵虎、铁墩、王武、箭眼、苏雨柔、影蛇，以及两个新面孔——阿旺和刀疤刘。

阿旺紧握着刚刚转职后配发的新盾牌，那是一面绿色的【守护者圆盾】，比之前的破旧木盾厚实了不止一倍。

他的眼神既紧张又兴奋，不时偷看前方的林烽，又看看身旁的刀疤刘。

刀疤刘也好不到哪去。他腰间挎着一柄新打的绿色长刀，另一只手握着同样的圆盾，呼吸微微急促。

两人都是第一次以“核心成员”的身份跟随林烽出任务，那种被信任的感觉，让他们既激动又忐忑。

“都准备好了？”林烽目光扫过众人。

“准备好了！”众人齐声应道，阿旺和刀疤刘的声音格外响亮。

林烽点点头，大手一挥：“出发。”

九道身影向北疾行，很快消失在荒野尽头。

……

第一夜。

哭泣裂谷外围。

灰雾翻涌，能见度不足二十米。

影蛇依旧在前方探路，其余八人保持战斗阵型缓缓推进。

“阿旺，刀疤刘，你俩跟紧赵虎。”林烽的声音从前方传来，“今晚目标是让你们升到13级。不用怕，有伤雨柔会治。”

“是！”两人齐声应道。

战斗很快开始。

第一波是三只15级哥布林勇士。

赵虎一马当先，守护圆盾顶住正面，碎骨大刀猛劈而下！铁墩护住他侧翼，巨盾撞飞一只试图绕后的哥布林！

阿旺和刀疤刘紧张地守在苏雨柔两侧，盾牌举起，眼睛死死盯着战场。

“别愣着！”赵虎的吼声传来，“保护好苏姑娘！”

两人连忙回神，调整站位。

王武和箭眼的箭矢呼啸而出，压制得两只哥布林抬不起头。影蛇从阴影中掠出，一刀结果了受伤的那只。

战斗很快结束。阿旺和刀疤刘全程没出手，但额头已经沁出冷汗。

“放松。”苏雨柔轻声安慰，“第一次都这样，慢慢就好了。”

两人感激地点点头。

接下来的战斗，林烽刻意让阿旺和刀疤刘参与。

第二次，面对两只哥布林弓手。赵虎扛正面，阿旺举盾护住侧翼，一支流矢擦着他的盾牌飞过，吓得他一身冷汗，但终究没有退缩。

第三次，面对四只哥布林勇士。刀疤刘学着赵虎的样子，举盾格挡，虽然被震得手臂发麻，但成功挡下了一刀。

第四次，第五次……

经验值在稳步增长。

凌晨四点，阿旺和刀疤刘同时升到13级。

两人激动得几乎跳起来，但看到周围队友平静的眼神，又硬生生压住了。

“不错。”林烽拍了拍两人的肩膀，“明天继续。”

……

第二夜。

队伍继续深入。

灰雾依旧翻涌，但能感觉到周围的怪物气息更加浓郁。

影蛇在前方侦察，每一次回报都更加谨慎。

“领主，前方八十米，发现一只鹰身女妖。”影蛇的声音从雾中飘来，“19级，落单。”