翌日的清晨。

轰隆隆。

伴随着机械机关旋转声音，天牢门缓缓打开。

耀眼的阳光穿透门口，投射进阴冷潮湿的甬道，照亮出一道笔直的光道。

许魁被挂在刑架上，意识已经开始模糊。

他浑身的骨头像是被一寸寸敲碎过，皮肉翻卷，血水顺着脚尖滴答滴答地落在石板上。

唰！

光束刺目而来，瞬间照亮了昏暗的天牢，

“咳……”

他咳出一口带血的唾沫，努力睁开肿胀的双眼。

在这座不见天日的人间炼狱里，这束阳光显得如此刺眼。

而在那刺目的光晕中，一道修长的身影正不紧不慢地走来。

周围凶神恶煞的狱卒们，在那道身影出现时，瞬间噤若寒蝉。

刚才还在对他用刑的几个老手，甚至下意识地躬下了身子，神态极其恭敬。

“陈哥。”

“陈哥，您来了。”

许魁涣散的瞳孔微微收缩。

他认出了那张脸。

正是昨天在茶楼里，那个只用了一招就把他制服，然后轻描淡写将他扔进天牢的年轻人。

在外面，他还并不知道此人身份到底有何作用。

可现在，在这座吃人不吐骨头的天牢里，看着那些如狼似虎的狱卒对此人毕恭毕敬的态度，许魁终于明白自已踢到了一块多硬的铁板。

这绝不是个普通的狱卒。

“陈哥，这小子嘴硬了一宿，刚刚才吐口。”赵黑子凑到陈然身边，递上一份带着血痕的供状。

陈然接过供状，随意扫了两眼，目光落在许魁身上。

“谁派你去的？”

声音不大，却带着一种不容置疑的压迫感。

许魁身体猛地一颤，他已经被折磨怕了，不敢有丝毫隐瞒：“是……是个男人。我不知道他叫什么，只是前天夜里，他突然找到我……”

“特征。”陈然言简意赅。

“很年轻……气质很好，不像是外城的人。

出手极大方，一开口就是五百两银子。”许魁大口喘着气，“他让我带人去文心堂找茬，什么都不用做，就是去败坏那个苏家大小姐的名声。”

陈然眉头微皱。

五百两。

就为了让几个泼皮去茶楼闹事？这价码开得太离谱了。

而且，针对的是苏青禾。

苏青禾修的是儒道，又是盛海那边的才女，诗词流传极广，在京城名声极好，文心堂更是京城读书人眼中的圣地。

用这种下三滥的手段去恶心人，目的何在？

“他还说了什么？”陈然问。

“没了……真没了！”许魁崩溃地喊道，“他只是说，事情闹得越大越好。如果……如果能惹出镇魔司或者六扇门的人，就更好了。”

惹出镇魔司？

那天的茶楼冲突，看似是突发事件，实则是个精心布置的局。

如果那天自已不在场，以许魁这帮泼皮的行事作风，必然会惹出大乱子。

到时候，苏青禾的名誉受损是小事，文心堂恐怕都会被卷入一场舆论风暴之中。

那个幕后之人，是在试探。或者说，是在下一盘大棋。

“画押。”陈然将供状扔给赵黑子，“人看好，别让他死了。”

“明白！”

离开刑房，陈然的心情有些沉重。

这个局，越来越扑朔迷离了，他虽然人在天牢，但如果京城乱了，恐怕天牢也不会安稳。”

“看来得找个机会，把这事告诉苏青禾她了。”

陈然暗自盘算着。

……

日上三竿。

陈然交接了早班，准备去外城的面摊吃碗阳春面。

刚走到街口，就发现气氛有些不对劲。

几个捕快聚在茶铺前，指着墙上新贴的一份小报指指点点。

周围围满了看热闹的百姓，议论声此起彼伏。

“啧啧，真没看出来，平时装得那么清高，背地里却是个浪荡胚子。”

“就是，什么盛海才女，说到底还不是个娘们儿。”

“这画像画的真清楚，看那男人的背影，也不知道是哪家公子？”

陈然心头一跳，不动声色地凑了过去。

那是一份民间私印的京报，上面用极其醒目的大字写着一个耸人听闻的标题：