宴会厅里灯火如昼。

穹顶上的水晶吊灯层层叠叠，千百盏烛火在棱镜间折射出细碎的光，洒在长长的餐桌上。

四面的墙壁上挂着金红二色的挂毯，织纹繁复，图案是凯利斯家族的徽记一头展翅的金鹰，爪下攥着雷霆。

墙角的熏炉里燃着沉香，烟气细而直，升到穹顶处才散开，悬在半空中，把灯光滤得柔和了些。

长桌两侧坐满了人，公爵们、侯爵们、伯爵们，还有几位从边远行省赶来的领主，每一个人都穿着自已最好的衣服。

领口和袖口的金银刺绣密密匝匝，勋章在胸前排成整齐的几排，偶尔有人动一下，便叮叮当当地轻响几声。

但所有人的目光都不在彼此身上。

教皇克勉坐在椅子上。

他今日穿了一件白色法衣，外面罩着绛红色的披肩，披肩边缘绣着金线，纹样是交缠的藤蔓和十字架。

法衣的领口扣得严严实实，一直扣到下颌，但即便是这样严实的衣领，也遮不住他脖子上的皮肤，光滑的、紧致的、没有一丝皱纹的皮肤。

大臣们面面相觑。

奥德里奇公爵坐在长桌中段，手里端着一杯酒，酒液在杯壁上晃了晃，没有送到嘴边。

他的目光从教皇脸上扫过，停了一瞬，然后移开，落在自已面前的餐盘上。

盘子里是一块烤得恰到好处的鳕鱼，他拿起叉子，叉了一块放进嘴里，嚼了两下，咽下去，又叉了一块。

他旁边坐着的是财政大臣，一个干瘦的小老头，头发已经白了大半，但眼睛尖得很。

他凑过来，声音压得极低，低到只有奥德里奇能听见。

“不是说教皇已经快不行了吗？”

奥德里奇没看他，继续吃鱼。

财政大臣没有得到回应，又看了一眼教皇，又看了一眼奥德里奇，又凑过来：

“不是说他已经五十多岁了吗？你看他那张脸有三十岁吗？”

奥德里奇把餐巾放回桌上，终于转过头看了财政大臣一眼。

他的表情没什么变化，语气平淡得：“大人，今天是陛下的诞辰。”

桌子对面，两个年轻的伯爵也在交换眼神，一个是西境领主的继承人。