慈禧沉默片刻，手中的佛珠转得更快了。

“千鹤这个人，本事是有的，就是办事越来越不靠谱了。”

“这.....千鹤道长兢兢业业呀，怎么会办事不靠谱？”刘廷为千鹤开口。

慈禧冷冷道：“兢兢业业？前年让他去给我侄子家看风水，他拖了三个月才动身。前年让他去江南给我外甥做法事，他又说身体不适，推三阻四。如今让他去接恭亲王，又是这般磨磨蹭蹭！”

“哀家都想换了他这位朝廷供奉了。”

慈禧声音落下，殿中百官噤若寒蝉，无人敢接话。

刘廷则张了张嘴，还想为千鹤说几句好话，却被身旁的同僚拉了拉衣袖，示意他不要再说了。

光绪皇帝依旧坐在龙椅上，面无表情，仿佛这一切都与他无关。

他的目光穿过珠帘，落在慈禧那模糊的侧影上，嘴唇微微动了动，却终究没有发出任何声音。

现在他就是傀儡，没什么好说的。

慈禧深深吸了口气，缓缓道：“罢了罢了，再等几日。若是千鹤还不回来，哀家就另请高明。这天下，难道还缺他一个道士不成？”

.........................

“报——！！！”

这时候，一声凄厉的长报，如同被掐住脖子的公鸡惨叫，刺破了乾清宫的死寂。

一个清兵连滚带爬地冲进大殿，帽子都跑歪了，浑身上下沾满了泥水和汗水，面色惨白如纸。

他进了乾清宫，双腿一软，扑通一声跪在金砖地上，额头磕得砰砰作响。

“启……启禀老佛爷，陛下！八百里加急！巴蜀……巴蜀出大事了！”

慈禧手中的佛珠猛然一顿。

满朝文武齐齐变色。

光绪皇帝终于抬起头，那双麻木了不知多少年的眼睛，闪过一丝微不可察的光芒。

“何事惊慌？！”光绪开口。

只是他刚说完，慈禧冷冷扫向了他，光绪这才安静下来。

慈禧冷声看着清兵：“说，什么事！”

清兵浑身哆嗦，声音都变了调：“老佛爷！巴蜀……巴蜀全丢了！成都........汉中，还有荆南！……全丢了！湖广总督丁大人……丁大人殉国了！”

“什么？！”

慈禧猛地站起身来，手中的佛珠“哗啦”一声散落一地，珠子在金砖上蹦跳滚动，发出清脆而刺耳的声响。

满朝文武，瞬间炸了锅！

“巴蜀全丢了？怎么可能？！”

“汉中、荆南也丢了？那是天险啊！怎么守的？”

“湖广总督殉国了？那……那岂不是门户大开？”

慈禧脸色铁青，双手撑着桌案，指甲深深嵌入红木之中。